Marcus Mariota regresa al rol titular mientras los Commanders chocan con los Raiders

La gran mayoría de los rumores previos al partido de esta semana entre Las Vegas Raiders y los Commanders rodearon al líder de Washington.

El actual Novato Ofensivo del Año, Jayden Daniels (rodilla), quedará relegado a la banca de los Commanders, con Marcus Mariota como su titular número 75 en la temporada regular. Daniels intentó recuperarse en la alineación y lanzó a diario antes de incorporar trabajo de velocidad el viernes, pero el entrenador en jefe Dan Quinn indicó que los Commanders están optando por la vía segura con su mariscal de campo franquicia.

"Al principio dijimos que íbamos a ser muy diligentes en su regreso a la cancha y asegurarnos de no perder ningún paso", dijo Quinn. "Así que vamos a ser inteligentes, no solo rápidos. Es un jugador que quiere hacerlo todo, siempre. Así es como es como competidor, lo cual me encanta. Pero así es como lo haremos".

Daniels se perderá su primer partido como titular en la NFL cuando los Commanders (1-1) se enfrenten a los Raiders (1-1) el domingo por la tarde en Landover, Maryland, donde Mariota vivirá un ambiente de reencuentro. Jugó para los Raiders y el coordinador ofensivo de Las Vegas es Chip Kelly, entrenador universitario de Mariota en Oregon.

"Siempre que le han pedido que juegue, practique o incluso que esté en el equipo de exploración, ha estado fenomenal", dijo el coordinador ofensivo de los Commanders, Kliff Kingsbury. "Así que se comporta como un profesional, como líder del equipo, a pesar de no ser titular, lo cual es difícil y no tengo palabras para describirlo. Así que, si tiene que irse, estoy seguro de que estará listo".

Daniels sufrió un esguince de rodilla en la derrota por 27-18 ante los Green Bay Packers el jueves pasado. Daniels no entrenó el miércoles, pero sí realizó una sesión de rehabilitación y realizó algunos lanzamientos. Mariota se perdió la mayor parte del campamento de entrenamiento y no jugó en la pretemporada debido a una tendinitis de Aquiles, y admite que ya no es tan arriesgado como lo era en el ataque de Kelly hace 11 años.

Daniels fue capturado siete veces en los dos primeros partidos, y la deficiente protección de pase de los Commanders se enfrenta a otra fuerte presión con la llegada de Maxx Crosby y los Raiders. Las Vegas suma seis capturas en dos partidos.

Mariota, de 31 años, jugó tres partidos como suplente la temporada pasada con los Commanders. Cuando Daniels abandonó el partido de la semana 7 contra los Carolina Panthers por una lesión en las costillas, Mariota guió a Washington a una victoria de 40-7, completando 18 de 23 pases para 205 yardas y dos touchdowns. En la temporada, completó 34 de 44 pases para 364 yardas y cuatro touchdowns.

La familiaridad de los Raiders con Mariota, tras su paso por la organización en la temporada 2020-21, permitió al personal dividir el tiempo de preparación para ambos quarterbacks. Carroll admitió que esperaba que Daniels fuera el titular.

"Tenemos muchos antecedentes sobre Marcus en el personal, por lo que sabemos cuáles son sus capacidades, creemos", dijo Carroll.

Los Commanders perdieron al corredor Austin Ekeler (Aquiles) y al ala defensiva Deatrich Wise Jr. (cuádriceps) por el resto de la temporada tras sufrir lesiones contra los Packers. Se espera que el corredor novato Jacory Croskey-Merritt, seleccionado en la séptima ronda del draft y quien impresionó en la pretemporada, sea titular el domingo.

Los Raiders, que perdieron 20-9 ante los Chargers de Los Ángeles el lunes por la noche, buscan impulsar su ofensiva. Promedian 14.5 puntos por partido, la segunda menor cantidad de la liga.

Geno Smith completó 24 de 43 pases para 180 yardas, lanzó tres intercepciones y fue capturado tres veces contra Los Ángeles. El corredor Ashton Jeanty acumula 81 yardas en 30 acarreos (2.7 yardas por acarreo) y un touchdown en dos partidos.

El ala cerrada Brock Bowers (rodilla) no entrenó hasta el sábado pasado y logró cinco recepciones para 38 yardas contra los Chargers. Fue buscado ocho veces y debería ser un factor más importante el domingo.

"Creo que, como ven, solo intentábamos que saliera y jugara, y se vio bien", dijo Carroll. "Lo contactamos más en la segunda mitad, pero realmente lo necesitamos. Necesitamos que esté activo durante todo el partido".

Buscando reforzar su defensa ante la ausencia de Wise, los Commanders incorporaron el miércoles al veterano defensor Preston Smith. Seleccionado en la segunda ronda del draft de 2015, Smith pasó cuatro temporadas en Washington antes de fichar por Green Bay. El jugador de 32 años, quien jugó para los Packers y los Steelers la temporada pasada, acumula 70.5 capturas en sus 10 años de carrera.

"Soy un tipo que sabe cómo llegar al mariscal de campo", dijo Smith. "Soy versátil... puedo ser útil en cualquier situación. Puedo ser un activo para esta defensa y para este equipo en general".

Una ventaja que Washington tiene el domingo es el descanso. Los Commanders jugaron por última vez el jueves 11 de septiembre. Los Raiders jugaron el segundo partido de la doble cartelera de la NFL el lunes por la noche y viajarán por todo el país con poco descanso.

El cornerback de Washington, Jonathan Jones, quien sufrió una lesión en el tendón de la corva contra Green Bay, fue colocado en la lista de lesionados esta semana y se perderá al menos cuatro partidos. El receptor abierto Noah Brown (ingle, rodilla) y el ala cerrada John Bates (ingle) fueron descartados el viernes.

La única preocupación por lesión de los Raiders es el esquinero Decamerion Richardson, quien está en duda por un problema en el tendón de la corva.

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