Mario Cristóbal construyó Miami de la manera correcta y ahora los huracanes han regresado

Cuando uno profundiza en la trayectoria de Mario Cristóbal, se explica mucho sobre el programa que ha estado construyendo en Miami.

Fue liniero ofensivo de los Hurricanes entre 1989 y 1992, ganando dos títulos nacionales.

Se abrió camino a través de las filas de entrenadores hasta convertirse en entrenador asistente y entrenador de línea ofensiva de Nick Saban en Alabama de 2013 a 2016.

Demostró ser un reclutador estrella como entrenador en jefe en Oregon entre 2018 y 2021.

Y ahora, su alma mater juega por un campeonato nacional por primera vez desde 2002 con la victoria del jueves 31-27 en la semifinal del Fiesta Bowl y College Football Playoff sobre el número 6 Ole Miss.

Hubo algunos errores a lo largo del camino, algunas lecciones que debían aprenderse, como la importancia de arrodillarse, la importancia de un buen coordinador defensivo y muchos detalles específicos de la gestión del juego.

Pero a pesar de todo, Cristóbal fue adquiriendo el talento.

Cristóbal priorizó las trincheras en su reconstrucción de Miami, entendiendo desde su tiempo en la SEC lo que se necesita para ganar en los niveles más altos.

Eso ha dado sus frutos con jugadores locales como el tackle ofensivo Francis Mauigoa y el ala defensiva Rueben Bain Jr. (cada uno probablemente será seleccionado en la primera ronda del Draft de la NFL de abril) y muchos otros jugadores en cada lado de la línea de golpeo que han traído a los Hurricanes hasta aquí.

Piense en esto: el camino de Miami a través de sus primeros tres juegos del CFP ha sido contra dos equipos de la Conferencia del Sureste, el No. 7 Texas A&M y el No. 6 Ole Miss, con el campeón nacional defensor Ohio State entre ellos.

Ninguna de esas victorias fue casual.

En esos tres partidos, Miami ha corrido para 519 yardas (4.5 por acarreo) y permitido 255 yardas terrestres (3.2 por acarreo). La defensa de los Hurricanes logró 13 capturas, mientras que la ofensiva permitió ocho, cuatro de ellas el jueves por la noche.

Contra uno de los contendientes más consistentes, Ohio State, y dos equipos de la aclamada SEC (que no podrá ganar el título nacional por tercera temporada consecutiva después de ganar 16 de 17 entre 2006 y 2022, pero esa es otra conversación para otro día), los Hurricanes dominaron.

Ellos ejercieron su voluntad.

Cuando Ole Miss tomó una ventaja de 27-24 con 3:13 por jugarse, Carson Beck guió a los Hurricanes en una serie ofensiva de 15 jugadas y 75 yardas, anotando el touchdown ganador en una carrera de 3 yardas después de convertir cuatro terceras oportunidades.

Los huracanes no se dejarían vencer.

Su recompensa será grande.

No solo un viaje al partido por el campeonato nacional, sino un partido por el campeonato nacional jugado en su estadio local en Miami Gardens, Florida, el 19 de enero contra el ganador del enfrentamiento del viernes entre el número 1 Indiana y el número 5 Oregon.

Una derrota en ese partido sin duda sería un duro golpe para Miami. Sin embargo, pase lo que pase ese día, los Hurricanes ya han agotado los 20 millones de dólares que recibirán del CFP por clasificar al partido por el campeonato nacional.

La Conferencia de la Costa Atlántica, bajo un programa de iniciativas de éxito relativamente nuevo, permitirá que Miami conserve la totalidad de ese pago.

Esa pesada bolsa hará que el ya buen plantel y el programa de los Hurricanes sean mucho mejores en el futuro, preparando el escenario para otras oportunidades de volver a la cima del deporte incluso si esta se queda corta.