Marquette y Butler buscan cambiar su suerte en la batalla del Big East

Si bien pocas cosas han salido bien para Marquette esta temporada, el equipo ha encontrado cierto éxito en su cancha local últimamente.

Los Golden Eagles (8-15, 3-9 Big East) esperan que esto se traslade al juego del sábado contra Butler en Milwaukee.

Marquette podría recibir a los Bulldogs (13-10, 4-8) en el momento justo, ya que entran en una racha de tres derrotas consecutivas.

A menos que ocurra un milagro en el torneo de la conferencia, la racha de los Golden Eagles de cuatro apariciones en el Torneo de la NCAA en la misma cantidad de temporadas bajo la dirección del entrenador Shaka Smart llegará a su fin.

Pero desde un inicio de 1-7 en la conferencia, Marquette ha ganado dos de sus últimos cuatro partidos, ambos en casa. La última vez que los Golden Eagles jugaron en casa, le propinaron una sorprendente paliza de 86-62 a Creighton el 27 de enero.

En total, Marquette ha ganado tres de sus últimos cuatro partidos en casa. Los Golden Eagles han tenido una semana de descanso desde su último partido, una derrota por 69-64 en Seton Hall, en la que llegaron al descanso con una ventaja de ocho puntos, pero no lograron su primera victoria como visitantes/en campo neutral.

"Al salir del medio tiempo, sobre todo cuando vamos ganando, tenemos que seguir, como siempre decimos: 'Pisadles el cuello'", dijo el delantero Ben Gold. "Ser el equipo más agresivo".

El estudiante de primer año de Marquette, Nigel James Jr., sigue brillando en una temporada baja. Anotó 16 puntos en la derrota y promedia 15.4 puntos por partido, el máximo del equipo.

Butler ha perdido tres juegos consecutivos desde la última vez que se enfrentó a Marquette, una victoria 87-76 en Indianápolis el 23 de enero.

Eso ha enviado a los Bulldogs en espiral hacia el fondo del grupo Big East.

Butler ha estado teniendo dificultades a pesar de estar liderado por un par de favoritos del All-Big East: Finley Bizjack (segundo en el Big East con 17,7 puntos por partido) y Michael Ajayi (líder de la conferencia con 11,3 rebotes por partido, cuarto en anotaciones con 16,2 puntos por partido).

Bizjack anotó 30 puntos, su máximo de la temporada, en el último partido del equipo en Providence el 4 de febrero. Sin embargo, falló un par de tiros libres con 1,3 segundos restantes en el tiempo reglamentario después de haber acertado 12 de 12 en la línea, y los Bulldogs perdieron 97-87 en doble tiempo extra.

Fue la culminación de Butler desperdiciando una ventaja de seis puntos con 3:06 restantes en el tiempo reglamentario.

"Obviamente, eso no nos costó el partido en absoluto", dijo el entrenador de Butler, Thad Matta. "Tuvimos que hacer otras jugadas sobre la marcha".

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