Martin Truex Jr. obtiene la pole para el final de temporada en Phoenix Raceway

AVONDALE, Arizona -- El veterano retirado Martin Truex Jr. obtuvo la pole en su última carrera como competidor a tiempo completo, superando al resto en la clasificación para la carrera del Campeonato de la NASCAR Cup Series en Phoenix Raceway el domingo.

El piloto del Toyota No. 19 de Joe Gibbs Racing comenzará en la primera fila junto a Joey Logano del Team Penske, el principal contendiente al campeonato de 2024. El Ford No. 22 de Logano fue 0.010 segundos más lento que el Camry de Truex en la sesión de clasificación del sábado en la carrera de una milla del desierto.

"Es genial, sinceramente, siempre quieres ser un tipo conocido por ir rápido en cualquier pista, en cualquier situación", dijo Truex, quien se adjudicó la pole con una vuelta de 134,741 mph y está compitiendo por su primera victoria de la temporada. "Se siente bien, muy genial. El gran premio es mañana y espero que podamos conseguirlo".

Logano, que está compitiendo por su tercer título de la serie, estaba igualmente contento con su esfuerzo y las implicaciones para el campeonato.

"Los tenemos donde los queremos ahora, sólo tenemos que mantenerlos allí", dijo Logano, sonriendo.

Tres de los cuatro pilotos que podían optar al campeonato avanzaron a la ronda final de clasificación para la final de la temporada. William Byron, de Hendrick Motorsports, comenzará con su Chevrolet N.° 24 desde la octava posición y Tyler Reddick, de 23XI Racing, comenzará con su Toyota N.° 45 desde la décima posición.

El actual campeón de la serie, Ryan Blaney, fue el único piloto entre los cuatro contendientes al título que no avanzó en la primera ronda, su Ford No. 12 del Team Penske se soltó entre las curvas 1 y 2 en su vuelta rápida y comenzará 17° en el campo de 40 autos.

Como el coche de Logano tuvo que pasar dos veces más por la inspección antes de pasar, perdió el beneficio de poder seleccionar su parada en boxes y el jefe de su coche fue expulsado de la carrera. Sin embargo, Logano no parecía estar demasiado preocupado.

"Nos sentimos confiados", dijo Logano. "Siento que nuestro auto es fuerte".

"Nos sentimos fuertes con nuestro equipo y en este tipo de situaciones de presión nos sentimos muy sólidos en cuanto a nuestro equipo y en estos momentos. Simplemente estamos ejecutando nuestro plan".

Su compañero de equipo en Penske, Blaney, también se mantuvo confiado a pesar del revés en la clasificación.

"Nuestra vuelta obviamente no salió bien, me descontrolé al entrar en la curva 1 y lo arruiné todo y no pude recuperarme", dijo Blaney. "Honestamente, me sorprende que haya funcionado tan bien a pesar de lo suelto que estaba. Creo que nuestro auto está bastante bien y aún es bueno tener un puesto de boxes decente".

"Vamos a intentarlo como podamos mañana, trabajaremos en las primeras vueltas y empezaremos a avanzar. Algo bastante similar al año pasado. Con suerte, terminará igual. Si podemos avanzar, creo que nuestro coche de carreras es lo suficientemente bueno como para lograrlo".

Byron se alegró de haber conseguido entrar en boxes por primera vez en la clasificación, pero esperaba hacer una vuelta más rápida. Fue el más rápido en la primera vuelta.

"Es una pena. No logré hacer la vuelta que quería en la segunda vuelta, pero me siento muy bien con nuestro auto y pude entrar primero a boxes, y eso es genial. Estoy muy emocionado por eso y solo quiero hacer un buen comienzo de carrera. Es una carrera muy larga, lo importante es llegar a la meta y tener lo que necesitas allí".

Ross Chastain, de Trackhouse Racing, y Kyle Larson, de Hendrick Motorsports, saldrán en tercer y cuarto lugar, respectivamente. Chase Elliott, de Hendrick Racing, y Ty Gibbs, de Joe Gibbs Racing, ocuparán la tercera fila.

Christopher Bell y Byron, de Joe Gibbs Racing, se alinearán uno junto al otro en la cuarta fila, mientras que Harrison Burton y Reddick, de Wood Brothers Racing, completarán la quinta fila.

--Por Holly Cain, NASCAR Wire Service. Especial para Field Level Media