Matthew Stafford y los renovados Rams regresan a la guarida de los Lions en el partido inaugural en horario estelar

La temporada pasada, los Lions eliminaron a los Rams de Los Ángeles de los playoffs. Los Rams regresarán a Detroit para el partido inaugural el domingo por la noche ansiosos por comenzar otra misión de Super Bowl.

Podría verse como un juego de revancha para algunos de los Rams, pero el mariscal de campo Matthew Stafford minimizó el factor de venganza contra su ex equipo.

"Para mí, es el comienzo de algo nuevo, algo totalmente diferente", dijo Stafford. "Estoy entusiasmado por comenzar esta temporada. Es, sin duda, un gran desafío jugar contra su equipo en ese entorno. Será una prueba para nosotros y algo que esperamos con ilusión".

Stafford tiene un dúo dinámico en la posición de receptor abierto con Puka Nacau y Cooper Kupp. Kyren Williams surgió como el corredor principal la temporada pasada y tendrá un suplente de calidad en el ex jugador de la Universidad de Michigan Blake Corum, quien fue seleccionado en la tercera ronda.

La defensa de los Rams tiene un gran hueco que llenar. El perenne liniero All-Pro Aaron Donald se retiró después de la derrota 24-23 ante los Lions en enero.

"Nunca se puede reemplazar a Aaron Donald y eso no es lo que les pedimos a nuestros muchachos", dijo el entrenador de los Rams, Sean McVay. "Tuvimos mucha suerte y tuvimos la bendición de tener a un jugador tan especial como Aaron Donald. Lo que me pareció genial fue que dio un gran ejemplo a los muchachos que lo vieron jugar".

A pesar de la ausencia de Donald, el entrenador de los Lions, Dan Campbell, cree que los Rams presentan un desafío aún mayor que la temporada pasada.

"Para mí, este equipo es mejor que el que enfrentamos el año pasado, solo por ver el personal que llegó", dijo Campbell. "Siento que esta es una mejor línea ofensiva, siento que esta es una mejor línea defensiva. Entiendo que perdieron a Donald, pero lo que creo que ganaron es juventud y colectivamente, ese frente es - lo he dicho antes, son jóvenes, tienen hambre, tienen un gran motor. Van a presionarnos".

Detroit recupera a la mayoría de los mismos titulares ofensivos de la temporada pasada con una pérdida notable. El liniero ofensivo Jonah Jackson firmó con los Rams como agente libre.

Los Lions dependen de la combinación de Jahmyr Gibbs y David Montgomery en el juego terrestre, aunque Gibbs se perdió una buena parte del campo de entrenamiento por una lesión en el tendón de la corva. Dijo que no hay preocupación por lesiones y que planea jugar en el primer partido.

Jared Goff tiene un receptor número uno de élite en la selección All-Pro, Amon Ra St. Brown, con el ala cerrada de segundo año Sam LaPorta ayudando a impulsar el ataque aéreo. Se espera que el receptor de tercer año Jameson Williams tenga una temporada destacada después de anotar dos touchdowns en el juego de campeonato de la NFC contra San Francisco.

Detroit realizó numerosos cambios en la línea defensiva y secundaria para mejorar una defensa que permitió la sexta mayor cantidad de yardas por pase (247,4 por juego) en la NFL la temporada pasada.

Los esquineros Carlton Davis, adquirido en un intercambio con Tampa Bay, y la selección de primera ronda del draft Terrion Arnold serán puestos a prueba de gran manera en su debut con los Lions.

"Sé que Stafford tiene mucha confianza en ambos muchachos (Nacua y Kupp)", dijo Campbell. "Creo que Puka tuvo un gran partido el año pasado contra nosotros (nueve recepciones, 181 yardas, TD). Realmente hizo jugadas por todo el campo. Así que será un desafío, pero sé esto: nuestros muchachos están ansiosos por esto. Realmente lo están. Sé que Arnold está emocionado, primero. Está listo para jugar. No le falta confianza".

--Medios a nivel de campo