Matthew Tkachuk anotó dos veces en el regreso y los Panthers derrotaron al Lightning

El extremo de los Florida Panthers, Matthew Tkachuk, regresó a la acción con dos goles y una asistencia, y los campeones de la Copa Stanley arrebataron la ventaja de jugar de local al derrotar al anfitrión Tampa Bay Lightning por 6-2 para comenzar su serie de playoffs de primera ronda de la Conferencia Este el martes por la noche.

Baja en los últimos 25 partidos de la temporada por una lesión en la parte inferior del cuerpo, Tkachuk anotó dos veces en power play en el primer partido de la Batalla de Florida. El defensa Nate Schmidt añadió una en ventaja numérica y otra en igualdad numérica, con Florida empatando 3 de 3 en power play.

Sam Bennett y Sam Reinhart anotaron un gol y dieron una asistencia cada uno para Florida. Aleksander Barkov dio dos asistencias. El portero Sergei Bobrovsky realizó 20 atajadas.

Jake Guentzel y Brayden Point de Tampa Bay anotaron, pero el portero estrella Andrei Vasilevskiy permitió seis goles en solo 16 tiros.

El segundo juego de la serie será el jueves por la noche en Tampa.

Los Panthers calmaron a la frenética multitud local cuando Mackie Samoskevich, jugando su primer partido de playoffs, lanzó un pase a la altura de la cintura que Bennett completó a los 3:44 del primer período.

Sin embargo, cuando quedaban cuatro segundos en el juego de poder luego de la penalización por rudeza de Tkachuk, Guentzel, quien lideró la NHL con 17 goles con ventaja numérica, empató el marcador a 12:21.

En el último minuto, Florida volvió a tomar la delantera cuando Reinhart desvió un disparo que Dmitry Kulikov envió desviado.

Florida se puso arriba 3-1 a los 4:41 del segundo tiempo con un gol de Schmidt, quien se abalanzó para anotar después de que Eetu Luostarinen forcejeara en la parte superior del área con Vasilevskiy. El entrenador del Lightning, Jon Cooper, demandó por interferencia del portero, pero el marcador se mantuvo.

El intento fallido quemó al equipo local, ya que Reinhart encontró a Tkachuk completamente desmarcado en la zona baja durante el juego de poder. Tkachuk eludió a Vasilevskiy dos veces y disparó entre las hombreras para poner el 4-1 arriba tan solo 14 segundos después del gol de Schmidt.

Con Vasilevskiy protegido por el tráfico, Tkachuk atacó nuevamente para tomar ventaja por 5-1 cuando su tiro rebotó en un patín y se deslizó adentro a las 9:44, pero Point lo redujo a 5-2 a las 13:04.

El gol de Schmidt en power-play a los 5:09 del tercero le dio a Florida su segunda ventaja de cuatro goles para asegurar una ventaja de 1-0 en la serie.

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