Mavericks y Thunder siguen aumentando su rivalidad en los cuartos de final de la Copa NBA

Luka Doncic, de los Dallas Mavericks, y Shai Gilgeous-Alexander, de los Oklahoma City Thunder, se encuentran entre las estrellas más brillantes de la NBA. Ambos terminaron entre los tres primeros en la votación al Jugador Más Valioso de la temporada pasada, con Gilgeous-Alexander en segundo lugar y Doncic en tercer lugar.

El martes, los Mavericks y el anfitrión Thunder se enfrentarán en la primera ronda de la fase eliminatoria de la Copa NBA.

El juego es una revancha de la serie de playoffs de segunda ronda de la temporada pasada, que Dallas ganó 4-2.

Doncic ha estado particularmente en forma desde que regresó de un esguince de muñeca derecha que lo mantuvo fuera de cinco partidos a fines de noviembre. En cuatro partidos desde su regreso, Doncic promedia 31,0 puntos, 10,5 rebotes y 9,5 asistencias por partido.

Doncic llega al partido del martes con dos triples-dobles consecutivos.

En la victoria del sábado ante los Toronto Raptors, Doncic anotó 30 puntos, capturó 13 rebotes y tuvo 11 asistencias para superar a Wilt Chamberlain y James Harden y ubicarse en el séptimo lugar de la lista de triples-dobles de todos los tiempos de la NBA con 79.

"Cuando se habla de sus habilidades, de llenar la hoja de estadísticas, ha tenido dos aquí, puede lograrlos", dijo el entrenador de Dallas, Jason Kidd, sobre Doncic. "Siempre esperamos que tenga un triple-doble, o a veces damos por sentado que lo conseguirá. Creo que ahora mismo se puede ver que está empezando a entrar en ritmo".

En el partido de playoffs de la temporada pasada, Gilgeous-Alexander promedió 32,2 puntos, 8,0 rebotes y 7,3 asistencias. Doncic promedió 24,7 puntos, 10,5 rebotes y 8,7 asistencias, con un triple-doble en cada uno de los últimos tres partidos de la serie.

Gilgeous-Alexander ha anotado al menos 30 puntos en seis de sus últimos siete partidos esta temporada.

Oklahoma City ha ganado siete de sus últimos ocho partidos, incluidos tres consecutivos, mientras que los Mavericks llegan al partido como el equipo más encendido de la NBA con siete victorias consecutivas.

El partido del martes, que también cuenta para la clasificación de la temporada regular, será el segundo entre los equipos esta temporada.

Doncic se perdió la victoria de los Mavericks por 121-119 el 17 de noviembre en Oklahoma City debido a una contusión en la rodilla derecha. PJ Washington anotó 27 puntos y logró un récord personal de 17 rebotes en ese partido para Dallas.

Ese juego ajustado se ha convertido en la norma para la serie últimamente, ya que seis de los últimos nueve enfrentamientos de la temporada regular entre los equipos se decidieron por un solo dígito.

El primer encuentro de la temporada fue uno de los últimos del Thunder sin Isaiah Hartenstein, un jugador de 2,13 metros que se perdió los primeros 15 partidos de la campaña por una fractura en la mano.

En ocho partidos desde su regreso, Hartenstein ha ayudado a Oklahoma City a adaptarse a la pérdida de Chet Holmgren. Hartenstein promedia 11,8 puntos, 12,8 rebotes y 4,5 asistencias. Nunca ha promediado más de 2,5 asistencias por partido en ninguna de sus primeras seis temporadas en la NBA.

"Es un pasador fenomenal", dijo su compañero de equipo Alex Caruso sobre Hartenstein. "La gente no habla de él como un pasador como un jugador grande en la liga. Obviamente (Nikola) Jokic de Denver está en una categoría aparte. Es un tipo diferente".

Por los Mavericks, Washington y Naji Marshall son cuestionables para el partido del martes debido a enfermedades, mientras que Jaden Hardy (esguince de tobillo derecho) y Maxi Kleber (enfermedad) están fuera.

Washington fue el único de los cuatro que jugó en la victoria del sábado contra Toronto.

--Medios a nivel de campo