Mavs y Nuggets se preparan para su segundo enfrentamiento consecutivo en Dallas

Los Denver Nuggets apuntarán a su cuarta victoria consecutiva cuando se enfrenten a los Mavericks el martes por la noche en el segundo encuentro consecutivo entre los equipos en Dallas.

Denver ha ganado siete de sus últimos nueve juegos antes de la revancha, mientras que Dallas ha perdido seis de sus últimos ocho encuentros.

Aparte de las bajas temperaturas, al entrenador de los Nuggets, Michael Malone, le gustó que el calendario se dividiera de esta manera.

"Por un lado, te gusta el hecho de que estás jugando dos partidos en la misma ciudad, por lo que se necesitan algunos vuelos, lo cual se agradece", dijo Malone a los periodistas. "Esperaba que Dallas fuera un poco más cálido, pero me gusta el hecho de que cuando estamos aquí es como una miniserie de playoffs. Tienes la oportunidad de jugar contra ellos dos veces. Y después del partido regresas al hotel, comes bien y practicas (el lunes).

"Siempre que puedas limitar los viajes, los vuelos y las noches largas, eso definitivamente será un beneficio".

Los Nuggets lograron el domingo una victoria por 112-101 sobre los Mavericks, dominando el último cuarto. Denver perdía por 12 puntos en los dos primeros minutos del período, pero superó a Dallas por 33-12 en el cuarto decisivo.

Russell Westbrook registró 21 puntos, 10 rebotes y siete asistencias mientras acertó 10 de 17 intentos de tiros de campo para los Nuggets.

El tres veces MVP Nikola Jokic se quedó cerca de lograr un triple-doble con 19 puntos, 18 rebotes y nueve asistencias, además de tres robos para Denver.

Jokic podría estar en camino de convertirse en el cuarto MVP. Promedia 31,2 puntos por partido y anota el 47,1 por ciento de sus intentos de triples, mientras continúa su ataque como reboteador y pasador. El mejor promedio de anotación de Jokic al comienzo de esta temporada era de 27,1, y su porcentaje actual de triples es mucho más alto que su mejor porcentaje anterior de 39,6 por ciento.

"Está lanzando con un 48 (por ciento) de efectividad desde la línea de tres puntos y es un tirador de gran volumen desde la línea de tres puntos", dijo Malone sobre Jokic. "Bueno, ahora estás agregando al jugador de poste más eficiente del juego, uno de los mejores creadores de juego del juego y un tipo que es letal desde la línea de tres puntos".

"Para mí, los números no definen quién es el mejor. Es una forma de describirlo. Pero creo que su impacto, su inteligencia y su capacidad para hacer que todos los que lo rodean sean mejores es la misma que siempre. Es simplemente único".

El delantero de Denver Aaron Gordon (pantorrilla) regresó el domingo de una ausencia de nueve juegos y tuvo 13 puntos y seis rebotes.

El partido del martes es el último entre los equipos en la temporada regular. Denver tiene una ventaja de 2-1 contra los Mavericks.

En el partido del domingo, Klay Thompson aportó 25 puntos gracias en gran parte a seis triples para Dallas. Fue su primera actuación de 20 puntos desde el 19 de diciembre.

Los Mavericks llegaron a tener una ventaja de 19 puntos antes de derrumbarse.

Dallas está teniendo problemas con sus dos mejores jugadores fuera de juego por lesiones (Luka Doncic (distensión en la pantorrilla izquierda) y Kyrie Irving (esguince de espalda), pero el entrenador de los Mavericks, Jason Kidd, se niega a usar sus ausencias como excusa.

"Las lesiones dan a los demás la oportunidad de mostrar la energía y el esfuerzo que pueden mostrar", dijo Kidd. "Por mucho que las lesiones o una enfermedad puedan ser algo negativo, es algo positivo, porque ahora podemos ver que nuestro equipo está jugando unido y no tenemos que depender de una u otra de las dos estrellas para llevar esa carga".

Doncic se lesionó el día de Navidad y está previsto que vuelva a ser evaluado el 27 de enero. Si se pierde el partido del martes, quedará eliminado de la consideración de MVP.

Un jugador debe participar en al menos 65 partidos para ser elegible al premio. La ausencia del martes será la número 18 de Doncic en la temporada.

"Desafortunadamente, no es elegible para ganar el premio al Jugador Más Valioso, pero es un deporte de equipo y entendemos que lo necesitamos de regreso para ganar el campeonato", dijo Kidd. "Por lo tanto, entendemos que los premios individuales llegarán, pero estamos jugando para ganar un campeonato y esperamos poder recuperarlo pronto".

Doncic terminó tercero en la votación al Jugador Más Valioso de la temporada pasada, después de promediar 33,9 puntos, la mejor marca de su carrera. Jokic ganó el premio y la estrella del Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, terminó en segundo lugar.

--Medios a nivel de campo