Max Verstappen gana en Las Vegas; Lando Norris y Oscar Piastri podrían enfrentar la descalificación

LAS VEGAS -- Un año después de conseguir su cuarto Campeonato Mundial de Pilotos consecutivo en el Strip, Max Verstappen de Red Bull mantuvo lo que parecía ser una pizca de esperanza de un quinto puesto con una actuación estelar en el Gran Premio de Las Vegas.

Verstappen aprovechó un percance en la primera vuelta de Lando Norris de McLaren para reclamar la bandera a cuadros el sábado por la noche en el circuito callejero por segunda vez en la tercera iteración moderna de la carrera.

La victoria dejó a Verstappen a 42 puntos del líder, Norris, y a 12 del segundo, Oscar Piastri, a falta de dos carreras. Sin embargo, durante la inspección posterior a la carrera, el delegado técnico de la F1 descubrió que el patín trasero de los coches de Norris y Piastri tenía un grosor inferior al mínimo requerido.

"Voy a remitir este asunto a los delegados para su consideración", emitió el delegado, Jo Bauer, en un informe que fue enviado a X.

Las infracciones podrían suponer la descalificación tanto de Norris como de Piastri.

Según ESPN, las deducciones de puntos que vendrían con las descalificaciones dejarían a Verstappen al mismo nivel que Piastri y 24 puntos detrás de Norris con el Gran Premio de Qatar del próximo fin de semana y el Gran Premio de Abu Dhabi en el primer fin de semana de diciembre, las carreras restantes de la temporada.

Norris, quien consiguió la pole position el sábado, realizó una maniobra imprudente y agresiva para intentar impedir que Verstappen lo adelantara por dentro. Como resultado, Norris se salió brevemente de la pista y se reincorporó en tercer lugar después de que Verstappen se pusiera al frente y George Russell, de Mercedes, se colocara segundo.

Norris recuperó el segundo puesto de Russell con un adelantamiento sin oposición en la vuelta 34 e intentó un último esfuerzo para superar a Verstappen y llevarse la victoria. Sin embargo, su intento fue inútil, y Verstappen solo aumentó la diferencia, mientras que Norris se mantuvo en segundo lugar a pesar de la escasez de combustible en los últimos minutos.

Después de ver interrumpida su racha de dos victorias consecutivas, el piloto de 26 años no hablaba de esperanzas de campeonato, sino más bien de decepción por su actuación en Las Vegas.

"Estoy bastante decepcionado", dijo Norris antes de que se anunciara la investigación posterior a la carrera. "Sigo considerando el segundo puesto como un buen resultado, y estoy muy contento por ello. Pero no estoy contento porque sea el segundo puesto, y ayer nos dimos una buena oportunidad de intentar ganar la carrera. Claro, la cagué y me complicé la vida en la primera curva, pero incluso después no fuimos lo suficientemente rápidos".

La victoria del sábado marca el octavo podio consecutivo de Verstappen y su cuarta victoria en los últimos siete Grandes Premios. De cara a la carrera del sábado, dejó claro que no pensaba en sus posibilidades de ganar el título y reafirmó esa convicción tras su victoria. Más bien, ve este impulso de final de temporada como la mejor manera de mantener el impulso para un 2026 más consistente.

"De mediados de 2024 a mediados de 2025, probablemente estuvimos más tiempo fuera del podio que dentro", dijo Verstappen antes de la investigación posterior a la carrera. "Ahora, al menos, siempre luchamos por el segundo o tercer puesto. Para nosotros, creo que es un gran paso adelante. Debería haber sido así desde el principio, pero desafortunadamente no lo hicimos bien desde el principio".

Russell completó el podio con un tercer puesto, completando otro fin de semana exitoso en Las Vegas tras ganar el Gran Premio de 2024. El compañero de equipo de Russell en Mercedes y novato, Kimi Antonelli, también tuvo una actuación impresionante y cruzó la meta en cuarto lugar tras salir 17.º en la parrilla. Sin embargo, recibió una penalización de 5 segundos por adelantarse antes del inicio de la carrera y terminó oficialmente quinto.

La primera curva trajo más dramatismo a la primera vuelta, ya que Piastri esquivó por poco lo que habría sido un incidente decisivo para el campeonato. Liam Lawson, de VCARB, se tocó con Piastri y se vio obligado a retirarse debido a daños en el alerón delantero, pero Piastri evitó daños graves y pudo continuar con su cada vez más improbable aspiración al título.

--Will Despart, Field Level Media