Maxim Naumov entra al equipo olímpico de EE. UU. tras una tragedia familiar hace un año

Si bien los ganadores del campeonato nacional de patinaje artístico de EE. UU. del fin de semana en St. Louis habían asegurado lugares para competir en los Juegos Olímpicos de Invierno, todavía hubo drama en el anuncio del domingo del equipo olímpico de EE. UU.

US Figure Skating reveló los 16 atletas que representarán al país en los Juegos Milán-Cortina el próximo mes en Italia, incluido el recién nombrado campeón nacional masculino Ilia Malinin, la atleta olímpica debutante Amber Glenn en competencia femenina y los siete veces campeones nacionales Madison Chock y Evan Bates en danza sobre hielo.

Maxim Naumov, quien terminó tercero gracias a la actuación dominante de Malinin el sábado, tiene un legado desgarrador en el deporte. Sus padres, que compitieron por Rusia en dos Juegos Olímpicos, se encontraban entre las 67 personas que murieron en un accidente de avión comercial el 29 de enero en Washington, D. C.

Vadim Naumov y Evgenia Shishkova, campeones mundiales de patinaje artístico por parejas en 1994, se convirtieron en entrenadores del Club de Patinaje de Boston. Regresaban de Wichita, Kansas, sede del campeonato estadounidense de 2025, junto con otras 26 personas relacionadas con el patinaje artístico, cuando su avión colisionó con un helicóptero militar, falleciendo todos los pasajeros a bordo.

Maxim Naumov, de 24 años y residente de Simsbury, Connecticut, comentó que hablaba constantemente con sus padres sobre su posible incorporación a los Juegos Olímpicos. El domingo, le informaron que había sido incluido en el equipo estadounidense.

"No estaría aquí sentado sin el inimaginable esfuerzo y amor de mis padres", declaró Naumov en una conferencia de prensa el domingo. "Significa absolutamente todo para mí, cumplir el sueño que teníamos como familia desde que pisé el hielo por primera vez a los 5 años. Así que significa absolutamente todo. Y sé que me miran con una sonrisa y orgullo".

Competirá en individuales masculinos con Malinin, un joven de 21 años de Fairfax, Virginia, que ganó su cuarto título consecutivo y hará su debut olímpico, y Andrew Torgashev, de 24 años, que quedó segundo a nivel nacional.

Glenn, de 26 años, que ganó su tercer título nacional consecutivo, está acompañada por sus compañeras de equipo Alysa Liu, de 20 años, la actual campeona mundial, e Isabeau Levito, de 18 años, campeona nacional de 2023.

El matrimonio formado por Chock, de 33 años, y Bates, de 36, ha ganado cinco títulos nacionales consecutivos y siete en total, un récord. Han competido juntos en tres Juegos Olímpicos anteriores, sin haber ganado medallas como dúo, pero sí consiguieron el oro en la prueba por equipos en Pekín 2022.

A ellos se unen los equipos de danza sobre hielo formados por Emilea Zingas y Vadym Kolesnik, y Christina Carreira y Anthony Ponomarkenko.

Las parejas están formadas por Ellie Kam y Danny O'Shea, y Emily Chan y Spencer Howe. El drama surgió con la exclusión de los dos veces campeones estadounidenses Alisa Efimova y Misha Mitrofanov. Efimova nació en Finlandia y estaba intentando obtener la ciudadanía estadounidense antes de la fecha límite de selección del domingo para poder competir en los Juegos Olímpicos. El Club de Boston, su base de entrenamiento, intentó ayudarla y solicitó la asistencia de senadores estadounidenses, pero la fecha límite venció.

Kam y O'Shea ganaron la plata en el campeonato nacional, y Chan y Howe quedaron en cuarto lugar. El equipo de parejas que obtuvo el tercer lugar, compuesto por Katie McBeath y Daniil Parkman, tampoco fue considerado para el equipo olímpico porque Parkman nació en Rusia y no tiene pasaporte estadounidense.

Los Juegos de Invierno de 2026 se celebrarán del 6 al 22 de febrero en Milán y Cortina, Italia.

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