Mejores apuestas para las semifinales de la Copa NBA: Thunder vs. Spurs, Knicks vs. Magic

El vigente campeón de la NBA, el Oklahoma City Thunder, está arrasando con sus rivales, convirtiéndose en el segundo equipo de la historia en ganar 24 de sus primeros 25 partidos. El Thunder acumula 16 victorias consecutivas, un récord para la franquicia, antes del partido de semifinales de la Copa NBA del sábado por la noche en Las Vegas contra los San Antonio Spurs.

Shai Gilgeous-Alexander puede empezar a abrirse hueco para su segundo premio MVP consecutivo de la liga y luce imparable la mayoría de las noches. Los Spurs recuperarán al pívot Victor Wembanyama tras 12 partidos de ausencia y verán si pueden dar la sorpresa en la final del Oeste.

Los New York Knicks y los Orlando Magic se enfrentan en la final del Este y Nueva York está en racha con ocho victorias en sus últimos nueve partidos. El Magic debe compensar la baja de su base estrella Franz Wagner (tobillo), quien se perderá su tercer partido consecutivo.

Éstos son los únicos dos partidos que se jugarán el sábado por la noche, ya que el escenario pertenece a la Copa NBA.

OKLAHOMA CITY THUNDER VS. SAN ANTONIO SPURS

El Thunder se ha impuesto por un promedio de 20.8 puntos durante su racha de 16 victorias consecutivas, y los últimos tres encuentros se decidieron por un total de 100 puntos (21, 30 y 49). La plantilla de Oklahoma City mejoró aún más recientemente con el regreso del destacado Jalen Williams tras dos cirugías de muñeca, donde promedia 17.3 puntos, 6.2 asistencias y 5.2 rebotes.

Gilgeous-Alexander promedia 32.6 puntos, mientras que seis de sus compañeros promedian más de 12 por partido. Un reserva sorprendente es Ajay Mitchell, quien promedia 14.2 puntos y su excelente juego le permite a SGA (33.1 minutos por partido) descansar un par de minutos extra casi todas las noches.

San Antonio está encantado de tener de vuelta a Wembanyama (pantorrilla), aunque tuvieron un récord de 9-3 sin él y el entrenador Mitch Johnson anunció que el pívot tendrá una restricción de minutos y será sustituido antes de lo habitual. Los Spurs han perdido ocho de sus últimos 10 partidos contra Oklahoma City, por lo que necesitan que alguien como el actual Novato del Año, Stephon Castle (máximo de la temporada con 30 puntos en la victoria del miércoles por 132-119 sobre Los Ángeles Lakers), dé un paso al frente.

Pero algunas noches, simplemente tienes que aceptar que no vas a ganar un partido. San Antonio debería dar una buena pelea, pero se espera que el Thunder logre un 25-1 y se asegure un lugar en el partido por el título.

Diferencial de Thunder -9.5, -115 (DraftKings)

NEW YORK KNICKS VS. ORLANDO MAGIC

Los Knicks y el Magic se han enfrentado tres veces desde el 12 de noviembre. Orlando ganó por 17 y 12 puntos, mientras que Nueva York logró una victoria en casa por 106-100 el domingo pasado. En este último encuentro, Wagner se lesionó, y el Magic sin duda está perdiendo fuerza sin el jugador que promedia 22.7 puntos por partido.

Jalen Brunson anotó 30 puntos el domingo para Nueva York y promedia 31.3 puntos en los tres encuentros. En total, ha anotado 30 puntos o más en nueve ocasiones, incluyendo cada uno de los últimos tres partidos. Karl-Anthony Towns (pantorrilla) se perdió el partido del domingo y regresó dos días después para capturar 16 rebotes en la victoria por 117-101 contra los Toronto Raptors.

Orlando ha ganado nueve de sus últimos 13 partidos y su adquisición pretemporada , Desmond Bane, está brillando con tres actuaciones de 37 puntos en los últimos seis encuentros. Bane acertó 6 de 9 triples en la victoria del martes por 117-108 sobre el Miami Heat y seguramente estará listo para frenar el calor contra los Knicks.

Orlando necesita un gran partido de Paolo Banchero para ganar este encuentro, y jugará su cuarto desde que se perdió 10 partidos por una lesión en la ingle. Nueva York espera defenderse y buscará a alguien como el anónimo Mikal Bridges (promedio de 16.4) para ser una de las estrellas.

Spread de los Knicks: -5.5, -105 (DraftKings)