Mercurio y las valquirias se sienten aliviadas de encontrarse unas a otras

Las Phoenix Mercury y las Golden State Valkyries recibirán un respiro de la élite de la liga cuando se enfrenten en Phoenix el jueves.

Ambas perdieron contra las Minnesota Lynx (8-0) en su último partido: las Mercury, con un récord de 88-65, cayeron el martes en Minneapolis. Las Valkyries, que se expandieron, perdieron contra las Lynx (86-75) el domingo en San Francisco.

Las Valkyries (2-4) llegan con una racha de tres derrotas, todas contra las New York Liberty (7-0) (dos veces) y las Lynx. Las Mercury tienen un récord de 5-3, y sus dos últimas derrotas fueron contra las Lynx.

El entrenador de las Mercury, Nate Tibbetts, aún no ha presentado su alineación titular prevista para esta temporada. La delantera Alyssa Thomas se ha perdido los últimos tres partidos por una lesión en la pantorrilla, y las titulares proyectadas, la base Kahleah Copper (rodilla) y Natasha Mack (espalda), no han jugado en absoluto.

"Le estamos pidiendo a mucha gente que haga cosas que normalmente no están acostumbradas", dijo Tibbetts. "Teníamos tres jugadores nuevos en la rotación. Eso hace que sea extremadamente difícil formar un grupo bien ejecutado. Todos están aprendiendo sobre la marcha".

La delantera Satou Sabally anotó 15 puntos y ocho rebotes contra las Lynx el martes y lidera al equipo con un promedio de anotaciones de 20.5 y 8.1 rebotes por partido en su primera temporada en Phoenix después de ser adquirida de Dallas.

El 6 de 16 en tiros de Sabally ejemplificó los problemas ofensivos del equipo sin su segunda anotadora, Thomas, contra las Lynx. La base novata Lexi Held anotó 16 puntos, la mayor cantidad del equipo, pero las Mercury acertaron el 38.4% de sus tiros y acertaron 5 de 30 triples.

Las Valkyries llevan su ataque equilibrado al siguiente nivel. Veronica Burton, Kayla Thornton y Janelle Salaun promedian 12 puntos por partido, aunque la novata Salaun ha jugado un partido menos. La base Tiffany Hayes promedia 10 puntos.

Salaun promedia 7,4 rebotes, el máximo del equipo, y Burton promedia 4,2 asistencias.

"Son desinteresadas", dijo la entrenadora Natalie Nakase. "Esa es la filosofía que planteamos al elegir a estas jugadoras. Siempre hacen la jugada correcta. Por eso nunca se sabe quién será la máxima anotadora, porque mueven el balón constantemente".

Burton anotó 21 puntos en la derrota ante Minnesota el domingo, mientras que Kate Martin logró su mejor marca personal con 14, todos en el segundo cuarto. Cinco jugadoras diferentes han liderado la anotación de las Valkyries, siendo Burton la única que ha repetido. Cuatro han liderado en rebotes y asistencias.

--Medios de nivel de campo