Mercury busca poner fin a una racha de tres derrotas consecutivas cuando reciba a Dream

Las Phoenix Mercury, que están en mala racha, buscarán salir de una mala racha de tres juegos y comenzar a avanzar hacia los playoffs de la WNBA cuando reciban al Atlanta Dream el martes.

Phoenix (16-17) cayó por debajo de .500 y al séptimo lugar, superado por el creciente Indiana Fever, después de una derrota de 97-79 ante Las Vegas Aces el domingo. La derrota dejó al Mercury con un récord de 0-3 en una racha contra los principales contendientes al título.

La derrota ante las actuales campeonas Aces siguió a las derrotas por 84-70 ante las líderes de la WNBA, New York, y por 89-76 ante las segundas Minnesota. Lo peor para Phoenix es que los tres partidos fueron en casa, lo que dio inicio a una racha de cinco partidos que culminará con las Mercury recibiendo a Atlanta y Washington, equipos que están fuera de la pelea por los playoffs.

"Necesitamos mucha determinación para hacer las cosas necesarias para ser realmente buenas en esta liga", dijo la veterana escolta Diana Taurasi después de la derrota del domingo. "En los últimos (tres) partidos, no hemos hecho esas pequeñas cosas que hacen que la ofensiva funcione".

La racha actual de tres partidos consecutivos de las Mercury en los que anotaron menos de 80 puntos iguala su peor racha de la temporada, la última vez que lo hicieron en mayo. Phoenix ha tenido un comienzo lento en su racha de derrotas, con primeros cuartos de 10 puntos contra Las Vegas, nueve contra Nueva York y 15 contra Minnesota.

A las preocupaciones de las Mercury en ese lado del campo se suma la ausencia de Natasha Cloud, quien promedia 11,6 puntos por partido y 6,8 asistencias por partido. Cloud está suspendida después de un altercado con Kelsey Plum de Las Vegas el domingo.

Atlanta (11-21) llega al partido del martes con sus propios problemas ofensivos. Las Dream son el equipo con menor puntuación de la WNBA, con 76,1 puntos por partido, pero fueron los problemas defensivos los que subrayaron su reciente racha de cuatro derrotas.

Atlanta cedió 82 o más puntos en cada uno de esos cuatro partidos del 23 al 30 de agosto, comenzando con una derrota por 82-80 ante Phoenix. El Dream detuvo la racha perdedora con una victoria por 80-62 sobre Los Angeles Sparks el domingo.

"Cuando llegas a esta parte de la temporada, todo el mundo sabe lo que está haciendo todo el mundo, así que todo se reduce a la voluntad, a quién lo quiere más", dijo la entrenadora de Dream, Tanisha Wright, sobre el esfuerzo defensivo del equipo.

Rhyne Howard, máxima anotadora de Atlanta con 16 puntos por partido, hizo dos bloqueos en Los Ángeles. También tuvo una racha reciente de cinco partidos consecutivos con al menos un robo.

--Medios a nivel de campo