Mercury espera aprovechar la inestable defensa de Sparks

Las Phoenix Mercury salieron y negociaron por la líder de triple-doble de todos los tiempos de la WNBA al remodelar su plantel en la temporada baja.

Alyssa Thomas tiene motivos para ser considerada la jugadora menos apreciada de la liga. Las Mercury sin duda la ven así, mientras intentan llevar la sensación de victoria a su partido como visitantes contra Los Angeles Sparks el martes.

Thomas, de 33 años, pasó sus primeras 11 temporadas con las Connecticut Sun y llegó a Phoenix justo cuando Diana Taurasi se retiraba y Brittney Griner estaba a punto de marcharse como agente libre. La polifacética delantera se ha unido a Satou Sabally y Kahleah Copper para ayudar a las Mercury (22-14) a ascender al cuarto puesto de la liga.

Thomas logró su decimoséptimo triple-doble en temporada regular con 13 puntos, 12 rebotes y 16 asistencias durante la victoria por 81-72 sobre Golden State el viernes. Para ponerlo en perspectiva, la jugadora que ocupa el segundo puesto histórico es Sabrina Ionescu con cuatro.

Las asistencias igualaron el mejor rendimiento de Thomas y establecieron un récord de las Mercury.

"Probablemente no se hable lo suficiente de ello porque los medios nacionales no lo hacen", dijo el entrenador de las Mercury, Nate Tibbetts. "Simplemente su grandeza. Creo que todos la vemos cada noche. Me impresiona su concentración, su deseo, sus ganas de jugar cada noche. Me alegra que finalmente haya conseguido el récord de la franquicia porque creo que ha conseguido 15 en dos o tres ocasiones".

Phoenix ha ganado seis de los últimos nueve partidos para alcanzar la mitad superior de la liga. Dos de las derrotas en ese periodo fueron ante el ardiente Las Vegas, que llevaba una racha de 10 victorias consecutivas y seguía contando.

Las Sparks (17-18) han ganado dos de sus últimos tres partidos, ambos contra las Dallas Wings. Kelsey Plum anotó una canasta flotadora justo sobre la bocina el miércoles para que el anfitrión Los Ángeles se llevara la victoria por 81-80.

Los Sparks no han jugado desde entonces. Eso les ha dado tiempo de sobra para reflexionar sobre los 44 puntos que le permitieron a Paige Bueckers y asimilar la cruda evaluación de Plum durante una entrevista posterior al partido en el estadio.

"Tenemos que jugar una defensa (censurada)", dijo Plum, provocando vítores de los fanáticos de Sparks mientras se alejaba.

Los Ángeles ocupa el segundo lugar en la liga en anotaciones (86,4 puntos por partido) y porcentaje de tiros (46,1), pero último en puntos permitidos (88,5 por partido).

Phoenix y Los Ángeles no se han enfrentado desde dos partidos a principios de temporada, el 21 de mayo y el 1 de junio. El Mercury ganó ambos encuentros, 89-86 en casa y 85-80 fuera. Sabally anotó 25 y 24 puntos en esos encuentros.

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