Mercury se deshizo de Dream y aseguró su lugar en los playoffs

Kahleah Copper anotó 28 puntos para ayudar a Phoenix a derrotar al visitante Atlanta Dream 74-66 el martes mientras el Mercury aseguraba un lugar en los playoffs.

Phoenix (17-17) puso fin a una racha de tres derrotas consecutivas que dio inicio a una serie de cinco partidos en casa, tras caer ante algunas de las principales competidoras de la WNBA: las primeras y segundas posiciones, Nueva York y Minnesota, junto con la actual campeona de la liga, Las Vegas. Después de soportar inicios lentos en las tres, las Mercury tuvieron un comienzo rápido el martes.

Phoenix tomó una ventaja de 15 puntos en el medio tiempo, gracias a una racha de 14-3 para cerrar el segundo cuarto.

Atlanta (11-22) redujo la diferencia en el tercer cuarto con Rhyne Howard a la cabeza. Howard anotó 31 puntos, la mayor cantidad del partido, incluidos dos en una bandeja a 4:12 minutos del final del cuarto cuarto que redujo la ventaja de las Mercury a cuatro puntos.

El sueño no podía acercarse más.

Britney Griner, de Phoenix, anotó atacando el aro y con un triple en posesiones consecutivas, ambas gracias a asistencias de Copper. En la siguiente oportunidad de las Mercury, Griner recuperó un rebote tras un fallo de Sophie Cunningham y convirtió 1 de 2 tiros libres para ampliar la ventaja a ocho puntos.

Eso le dio a las Mercury toda la ventaja que necesitaban para sellar la victoria. Griner terminó con 16 puntos y ocho rebotes. Diana Taurasi repartió cinco asistencias, la mayor cantidad del equipo, además de sus 13 puntos.

Tina Charles, que anotó 12 puntos y 12 rebotes, fue la única anotadora de Atlanta que se unió a Howard en cifras dobles. El banco de Dream produjo solo dos puntos.

Phoenix limitó a Atlanta a 24 de 68 tiros de campo (35,3 por ciento), incluidos 7 de 25 (28 por ciento) desde la línea de tres puntos. Las Mercury también tuvieron problemas desde la profundidad, acertando 6 de 25 (24 por ciento), pero acertaron 23 de 55 (41,8 por ciento) desde la cancha.

El Mercury bateó 22 de 26 en la línea de tiros libres, mientras que el Dream bateó 11 de 14.

La derrota no fue demasiado costosa para Atlanta en su búsqueda de la última plaza de playoffs de la WNBA. Chicago también cayó el martes, al caer 90-71 ante Las Vegas. Dream y Sky están empatadas con récords iguales de cara a la recta final de la temporada regular.

Phoenix se acercó a medio juego del Indiana Fever, que ocupa el sexto lugar.

--Medios a nivel de campo