Merrill Kelly busca frenar la modesta caída de los Rangers en su primer partido contra los Astros

Los Rangers de Texas, plagados de lesiones, enviarán a uno de sus mejores lanzadores al montículo el viernes cuando se enfrenten a los Astros de Houston en el primer partido de una serie de tres juegos en Arlington, Texas.

Los Astros (77-64) lideran la Liga Americana Oeste por 3 1/2 juegos sobre Seattle.

Texas (72-69) se ubica en el tercer lugar de la división, cinco juegos detrás de Houston y 1 1/2 juegos detrás de los Marineros por el último puesto de comodín de la Liga Americana.

Mientras que el lanzador derecho Merrill Kelly (11-7, 3.24 ERA) será el abridor de los Rangers, Houston aún no ha nombrado a un lanzador para iniciar el juego del viernes.

Dada la serie de lesiones de Texas, que incluyó estancias en la lista de lesionados al final de la temporada del segunda base Marcus Semien, el jardinero Evan Carter y el candidato al premio Cy Young Nathan Eovaldi y una estadía a corto plazo (y continua) del campocorto Corey Seager, es notable que los Rangers hayan avanzado tanto en la división como en la carrera por el comodín.

"Hemos avanzado mucho", dijo el bateador designado de Texas, Joc Pederson. "Tenemos una serie importante por delante. Pero estamos en una situación muy buena en comparación con dónde estábamos o dónde pensábamos que estaríamos hace un par de semanas".

Los Rangers han perdido sus últimos dos juegos, el último una derrota 2-0 en Arizona que los dejó con un récord de 4-2 en una gira de seis juegos.

"Fue una buena gira, pero si ganas los primeros cuatro, quieres ser ambicioso y tener una gran gira", dijo el mánager de Texas, Bruce Bochy. "Aceptamos esa gira, pero no estamos satisfechos con ella".

Kelly ha ganado sus últimas dos aperturas, la más reciente permitiendo tres carreras y seis hits en 6 1/3 entradas de una victoria 9-3 sobre los Atléticos el sábado.

Tiene marca de 2-1 con una efectividad de 3.31 en sus seis apariciones con los Rangers desde que fue adquirido de Arizona en la fecha límite de cambios.

Kelly solo tiene dos aperturas en su carrera contra los Astros y perdió su única decisión, con una efectividad de 0.73 en 12 1/3 entradas. No se ha enfrentado a Houston desde esa derrota en 2023, lanzando con los Diamondbacks.

El jueves, los Rangers colocaron al zurdo Danny Coulombe en la lista de lesionados de 15 días por dolor en el hombro. Coulombe, quien también fue adquirido en la fecha límite de canjes (de Minnesota), no ha lanzado desde el 26 de agosto. Esta fue la novena vez que Coulombe fue colocado en la lista de lesionados en los últimos 18 días.

Es probable que haya un décimo jugador que se dirija a la IL el viernes, ya que se espera que el jardinero de Texas, Adolis García, sea puesto en la banca por una distensión en el cuádriceps de grado 2.

Los Astros llegan al primer partido de la serie tras una derrota por 8-4 en casa ante los Yankees de Nueva York el jueves. Houston perdió dos de los tres juegos de la serie contra los Yankees y ha perdido cuatro de sus últimos seis encuentros.

Spencer Arrighetti estaba programado originalmente para abrir el primer partido de la serie, pero fue descartado para el resto de la temporada regular el jueves debido a una inflamación en el codo derecho. Houston aún está tratando de definir su rotación para la serie contra los Rangers y es probable que opte por un juego de bullpen en algún momento de la serie.

Arrighetti, junto con sus compañeros lanzadores derechos Cristian Javier y Luis García, regresaron a la rotación en agosto después de las lesiones, con Javier y García lanzando por primera vez esta temporada.

"Intentamos ganar un campeonato, pero también sabemos lo duro que han trabajado estos chicos para regresar, así que queremos asegurarnos de cuidar su salud primero", dijo el jueves el mánager de Houston, Joe Espada. "Estamos considerando eso al configurar nuestra rotación para las próximas semanas".

--Medios de nivel de campo