Merrill Kelly y Diamondbacks buscan barrer a los Giants

Dos lanzadores en extremos opuestos del espectro de apoyo se enfrentarán el jueves por la tarde cuando Merrill Kelly y los Diamondbacks de Arizona intenten barrer en tres juegos a Blake Snell y los Gigantes de San Francisco.

Los Diamondbacks han aprovechado las buenas actuaciones de los lanzadores abridores Ryne Nelson y Zac Gallen para obtener ventajas tempranas antes de contener las remontadas tardías de los Giants para obtener victorias de 8-7 y 6-4 en los primeros dos juegos de la serie.

Las victorias le han permitido a Arizona (79-61) conservar su posición en la segunda posición de comodín en los playoffs de la Liga Nacional.

Mientras tanto, los Giants (68-72), que al comienzo de la serie tenían pocas posibilidades de llegar a los playoffs, se han cavado un hoyo aún más grande, quedando a 81/2 juegos del último puesto de comodín con solo 22 por jugar.

Si el final de la serie del jueves se convierte en otro encuentro de alto puntaje, Kelly (4-0, 4.30 ERA) se sentiría como en casa. Fue rescatado por una potente ofensiva en cuatro aperturas en agosto después de regresar de una lesión en el hombro derecho.

El lanzador derecho tuvo marca de 2-0 a pesar de una efectividad de 6.75 en agosto, beneficiándose de una ofensiva de Arizona que anotó 32 carreras en sus cuatro aperturas.

El lanzador de 35 años se enfrentará a los Gigantes por primera vez esta temporada. Tiene marca de 7-5 con efectividad de 3.34 contra ellos en 18 aperturas de por vida.

Los Diamondbacks han anotado 40 carreras en sus últimos cinco juegos a pesar de no contar con uno de sus mejores bateadores, Ketel Marte, quien está fuera debido a un esguince de tobillo izquierdo.

Marte hizo el viaje a San Francisco, y si bien es poco probable que sea activado a tiempo para el final de la serie, el mánager de Arizona, Torey Lovullo, espera plenamente que el All-Star esté de regreso en la alineación durante la serie de tres juegos de su equipo en Houston a finales de esta semana.

"He estado aquí el tiempo suficiente para saber que cuando veo ciertos hábitos, será más temprano que tarde", dijo sobre el regreso de Marte. "Así que sí, espero que (su regreso) sea antes de que termine el viaje".

Los Diamondbacks necesitarán a todos los jugadores a la defensiva contra Snell (2-3, 3.56 ERA), quien no ha obtenido una decisión en ninguna de sus últimas cuatro aperturas a pesar de haber permitido apenas cuatro carreras en 23 1/3 entradas. Los Giants han anotado un total de apenas 11 carreras en esos encuentros, ocho después de que Snell abandonara el juego.

El zurdo perdió una paliza de 17-1 ante los Diamondbacks en San Francisco el 19 de abril, un juego en el que permitió cinco carreras y nueve hits en 4 2/3 entradas. El lanzador de 31 años tiene marca de 5-2 con efectividad de 1.86 contra los Diamondbacks en nueve enfrentamientos en su carrera.

Snell lanzará por primera vez desde que se anunció que había sido nombrado lanzador del mes de agosto de la Liga Nacional, un mes en el que registró una efectividad de 1.64 con 53 ponches en 38 1/3 entradas. Lanzó un juego sin hits contra los Rojos de Cincinnati el 2 de agosto.

Snell no ha sido el único abridor de los Giants que últimamente se ha sentido frustrado por la ofensiva de San Francisco. Los Giants han anotado nueve de sus 11 carreras en esta serie en la séptima entrada o más tarde, mucho después de que el abridor haya librado su batalla.

"Intentar presionar al abridor al principio del juego y anotar algunas carreras... quita presión a nuestros abridores", dijo el mánager de los Giants, Bob Melvin. "Hablamos mucho de eso. Tratamos de prepararnos lo mejor que podemos para un abridor, y realmente hemos tenido problemas con eso durante todo el año".

--Medios a nivel de campo