Miami (Ohio) busca extender el éxito de la serie en Northwestern

La transición en varias posiciones, a saber, la de mariscal de campo, y un cambio radical de conferencia probablemente influyeron en varios expertos para restar importancia a las posibilidades de Northwestern en el Big Ten esta temporada.

"Es exactamente donde los 'Cats quieren estar", dijo el entrenador de los Wildcats, David Braun. "Tenemos que ser reticentes. Tenemos un poco de espíritu de equipo. Tenemos una mentalidad de perdedores en la forma en que nos movemos todos los días. Y también combinamos eso con la comprensión de que lo peor que podemos hacer es prestar atención al ruido exterior".

Northwestern lleva esa perspectiva al partido inaugural del sábado por la tarde en Evanston, Illinois, contra el visitante Miami (Ohio), un rival no perteneciente a la conferencia con una sólida historia contra los Wildcats.

Los RedHawks lideran la serie histórica 7-3, y cada victoria llegó como visitantes. Miami se impuso en Northwestern en el enfrentamiento más reciente en septiembre de 2022, ganando 17-14 con un gol de campo a 21 segundos del final.

Con el corredor líder Cam Porter (651 yardas, cuatro touchdowns) de regreso y el ex mariscal de campo Ben Bryant perdido por graduación de los campeones del Las Vegas Bowl de la temporada pasada con marca de 8-5, Northwestern se centrará en el juego terrestre.

Si bien Braun no nombró a un titular en el centro esta semana, la movilidad de los principales candidatos Jack Lausch y Mike Wright, una transferencia de Mississippi State, encajan bien en el sistema del nuevo coordinador ofensivo Zach Lujan.

"La capacidad de extender jugadas, ser una amenaza al correr, conseguir primeros intentos y mantener las cadenas en movimiento ciertamente se puede utilizar en el juego terrestre del mariscal de campo", dijo Braun.

Miami terminó con marca de 11-3 en 2023 y avanzó a su tercer bowl consecutivo. Los RedHawks perdieron ante Appalachian State por 13-9 en el Cure Bowl.

Un ataque liderado por el mariscal de campo Brett Gabbert y los receptores Cade McDonald y Javon Tracy tiene la vista puesta en grandes cosas. Gabbert lanzó para 1,634 yardas y 14 touchdowns la temporada pasada antes de que una lesión en la pierna lo dejara fuera de los últimos seis juegos.

"Probablemente desde el comienzo del campamento de otoño fue cuando comencé a sentirme yo mismo nuevamente", dijo Gabbert. "Probablemente pasé unos nueve meses y medio sin saber si estaría listo para la primera semana, sin saber si iba a participar en el campamento de otoño... Estoy listo para empezar".

--Medios a nivel de campo