Miami (Ohio) no es el último equipo en el torneo de la NCAA, pero se le trata como tal con su participación en la Primera Ronda.

Según Keith Gill, presidente del comité del Torneo de la NCAA, Miami (Ohio) no estuvo a punto de ser excluido del Torneo de la NCAA de 2026.

Gill, comisionado de la Conferencia Sun Belt, afirmó que los RedHawks recibieron la 34ª de las 37 invitaciones por invitación general para participar en el torneo de 68 equipos.

Pero cuando llegó el momento de que el comité definiera los emparejamientos, los RedHawks prácticamente fueron los últimos en entrar. Miami recibió la undécima posición en la Región del Medio Oeste, pero el equipo que terminó la temporada regular con un récord de 31-0 debe enfrentarse a SMU, también undécimo cabeza de serie del Medio Oeste, en el First Four en Dayton, Ohio, solo para avanzar a los 64 mejores.

"Miami entró al torneo antes que NC State, Texas y SMU", dijo Gill en ESPN el domingo por la noche. "Así que entraron antes que esas universidades. Y cuando las pusimos en la línea de cabezas de serie y las comparamos con esas universidades, terminaron cayendo, por lo que terminaron siendo, en cierto modo, las últimas en nuestra lista de cabezas de serie, pero no fueron las últimas seleccionadas para entrar al torneo".

¿Por qué el comité trató a Miami (31-1) como el número 34 en el proceso de selección, pero como el número 37 en el proceso de siembra? Gill declaró que el comité siguió sus principios.

"Una de las cosas realmente importantes es que analizamos las métricas del currículum y lo que has logrado para determinar quién entra al campo", dijo Gill. "Y cuando analizas las métricas del currículum de Miami, tienen una temporada regular histórica de 28-0 contra competencia de la División I. Tienen un WAB (Victorias por encima de la burbuja) que es el 37 (en la nación). Tienen una Fuerza de Récord (clasificación) que es 28. Así que tienen algunas métricas de currículum realmente sólidas que muestran sus logros.

"Y obviamente son un equipo de calidad en cuanto a su juego ofensivo, ya que son segundos en anotación a nivel nacional y primeros en porcentaje de tiros de campo. Así que, al analizar esos aspectos y combinarlos, sentimos que Miami era sin duda uno de los 37 mejores equipos invitados."

"Creo que cuando realizamos nuestro proceso de análisis, nos fijamos un poco más en las métricas predictivas. Sus métricas predictivas no son tan buenas, y por eso terminaron perdiendo contra algunos de esos equipos que estaban en la línea de cabeza de serie."

Los campeones de la temporada regular de la Conferencia Mid-American (MAC) ganaron 31 partidos consecutivos al inicio de la temporada antes de sufrir una sorpresiva derrota en los cuartos de final del torneo de la conferencia el jueves. Akron se convirtió en tricampeón defensor al conquistar el título de la MAC, lo que generó dudas sobre si el comité de selección del Torneo de la NCAA otorgaría a la MAC dos plazas por primera vez desde 1999.

Al final, VCU resultó ser el equipo que debió haber sentido la mayor presión el domingo. Si bien los Rams parecían ser un candidato legítimo para la final, con una clasificación WAB de 40 y un historial de victorias que los ubicaba en el puesto 39 a nivel nacional, aparentemente no habrían logrado clasificar si no hubieran derrotado a Dayton en la final de la A-10 del domingo.

"Con respecto a VCU", dijo Gill a CBS durante el programa Selection Sunday, "(los Rams) no habrían estado en el torneo si no hubieran ganado la eliminatoria automática de la Atlantic 10".

Los RedHawks se clasificaron con una calificación NET de 64, por encima de Oklahoma (38) y Auburn (44). Auburn obtuvo victorias sobre Florida, St. John's y Arkansas, todos equipos que recibieron una quinta posición o superior, pero no fue uno de los 10 equipos de la SEC que consiguieron una plaza.

Gill explicó el proceso a ESPN sin entrar en muchos detalles.

"Creo que muchas veces, cuando se trata del último equipo en el torneo —y este año fue SMU—, la conversación entre ellos y algunos de los equipos que quedaron fuera es realmente complicada", dijo Gill. "Todos esos equipos tuvieron buenos años y logros importantes en su historial. También tuvieron algunos aspectos que probablemente no fueron tan buenos, así que cuando intentas compararlos y llegar al último equipo del torneo, la situación es tensa y simplemente intentas asegurarte de tomar la mejor decisión".

--Medios de comunicación de nivel de campo