Miami (Ohio) silencia a los escépticos con una victoria contundente en los primeros cuatro partidos.

Entrega tus flores a los Miami RedHawks esta mañana.

Miami Ohio fue la gran revelación del torneo de la NCAA. Su racha invicta de 32-0 en la temporada regular se vio truncada en su primer partido de la Conferencia Mid-American contra UMass.

¿ Merecían los RedHawks estar en el March Madness junto a los Akron Zips, que terminaron ganando la MAC? Miami llegó al Torneo de la NCAA sin ninguna victoria contra un equipo del Cuadrante 1. El entrenador de los RedHawks, Travis Steele, insistió en que ningún programa de calidad aceptó programar una cita con Miami.

El miércoles descubrimos que Miami pertenecía a ese lugar.

Los RedHawks jugaron un partido prácticamente en casa en la ronda preliminar del torneo First Four en Dayton el miércoles por la noche contra los SMU Mustangs.

SMU era el favorito con una desventaja de -7.5 puntos en la mayoría de las casas de apuestas importantes al comienzo del partido. Miami no tardó en demostrar que esa diferencia de puntos era totalmente inexacta.

Aunque la mayor parte de la primera mitad fue de baja anotación y desordenada, Miami se mantuvo cerca en el marcador. Los RedHawks lanzan muchos triples, algo crucial en marzo. Todos lo sabían antes del partido. Aun así, Miami anotó 16 triples contra SMU, logrando una contundente victoria por 89-79 que pocos expertos en baloncesto universitario preveían.

Los RedHawks se convirtieron en el único equipo en la historia del Torneo de la NCAA en anotar más de 30 puntos, encestar más de 15 triples y repartir más de 20 asistencias, todo ello con menos de cinco pérdidas de balón. ¿Estadísticas seleccionadas a conveniencia? Sin duda. Pero esto demuestra que jugar un buen baloncesto siempre garantiza la victoria en marzo, independientemente de lo que digan los expertos.

Miami no es el mejor equipo según KemPom. Casi no jugaron contra nadie en toda la temporada.

Pero eso es lo que hace que el March Madness sea genial.

El torneo de 2024 contó con la participación de muchos favoritos. Muchos expertos atribuyeron el éxito a la gran inversión de las universidades en derechos de imagen y nombre para asegurar a los mejores jugadores. La Final Four de la temporada pasada estuvo conformada por Florida, Duke, Houston y Auburn, todos cabezas de serie número 1 incluso antes del inicio del March Madness.

Como resultado, se puso en entredicho la santidad del March Madness. Por supuesto, el torneo siguió siendo tremendamente entretenido. Pero, ¿acaso las historias de Cenicienta quedaron obsoletas por culpa de la regla NIL?

Miami Ohio es la prueba viviente de que los menos favoritos aún pueden ganar a lo grande en marzo. ¿Serán arrollados en la primera ronda contra Tennessee ? Siempre es posible. Pero marcan la pauta para una increíble jornada de partidos el jueves y el viernes, antes de que el torneo se intensifique durante el fin de semana.

Todos en Estados Unidos deberían agradecer a los RedHawks. Fueron un tema polémico antes del torneo. ¿Pero ahora? Son la prueba viviente de que estamos en marzo.