Michael McDowell se lleva la pole para el Quaker State 400

Michael McDowell reafirmó su dominio de la clasificación en pistas de drafting, ganando la pole para la Quaker State 400 el domingo en el Atlanta Motor Speedway, la primera carrera de los playoffs de la Copa.

McDowell registró una de las dos únicas vueltas en menos de 31 segundos en la ronda final (30,926 segundos), recorriendo la pista de 1,54 millas a 179,267 mph. Superó al campeón defensor de la serie, Ryan Blaney (178,844 mph), por el primer puesto de salida por 0,073 segundos.

McDowell fue uno de los tres pilotos que no participaron en los playoffs y que se clasificaron entre los cuatro primeros. Su compañero de equipo de Front Row Motorsports, Todd Gilliland, fue tercero a 178,770 mph, seguido por Josh Berry de Stewart-Haas Racing a 178,447 mph, mientras que los pilotos de Ford se adjudicaron los primeros cinco puestos de largada para la carrera del domingo.

Fue la quinta pole de la temporada para McDowell, la segunda en Atlanta y la cuarta consecutiva en una pista que utiliza el paquete de competición Superspeedway. Las cinco poles de la carrera de McDowell se produjeron este año.

"Estoy muy orgulloso de todos en Front Row (Motorsports)", dijo McDowell. "Sabía que teníamos una oportunidad por lo de Daytona (donde McDowell ganó la pole hace dos carreras), y antes estábamos en la pole aquí".

"Creo que lo hemos hecho muy bien, hemos liderado muchas vueltas y nuestro coche ha funcionado muy bien... A veces, puedes recortar distancias y coger mucha velocidad, pero cuando llegas a la carrera, solo son unas pocas. No siento que estemos sacrificando nada de cara a la carrera con la velocidad que tenemos".

Blaney fue el más rápido de los seis pilotos de los playoffs que se clasificaron entre los 10 primeros. Austin Cindric obtuvo el quinto lugar de largada, seguido por Kyle Larson en el Chevrolet más rápido (178.367 mph) y el piloto de Ford Joey Logano.

El piloto que no participará en los playoffs Austin Dillon comenzará séptimo, seguido por los pilotos de los playoffs William Byron y Chase Briscoe.

Notablemente, los pilotos de Toyota estuvieron ausentes de la ronda final. De los cinco pilotos de los playoffs con Camrys, Ty Gibbs fue el mejor clasificado en el puesto 20. Martin Truex Jr. comenzará en el puesto 22, Tyler Reddick en el 23, Christopher Bell en el 26 y Denny Hamlin en el 38.

Hamlin quedó a más de dos segundos del ritmo que le permitió ganar la pole en la primera ronda, con lo que parecía ser un problema de motor.

"El motor hizo un ruido extraño cuando lo estábamos advirtiendo en la calle de boxes", dijo Hamlin por radio a su equipo.

"Ven algunas señales de alerta", añadió Hamlin después de que los miembros de su equipo levantaran el capó del Toyota número 11 e intentaran diagnosticar el problema. "Lo solucionarán el domingo".

Los demás pilotos que se clasificaron para los playoffs fueron: Alex Bowman 11º, Harrison Burton 12º, Chase Elliott 16º, Brad Keselowski 19º y el ganador defensor de la carrera, Daniel Suárez 30º.

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