Michael McDowell supera a Chase Briscoe y se lleva la pole del YellaWood 500

TALLADEGA, Alabama -- Michael McDowell puede que esté conduciendo para un nuevo equipo este año, pero el piloto de Spire Motorsports demostró ser uno de los más rápidos en un superspeedway. Consiguió la pole position para la YellaWood 500 del domingo en el Talladega Superspeedway.

McDowell dio una vuelta de 182.466 mph en el Chevrolet No. 71 el sábado por la tarde para reclamar la posición de liderazgo en la crucial carrera de playoffs de la NASCAR Cup Series del domingo, la segunda de la ronda de tres carreras que determina qué cuatro pilotos serán elegibles para el campeonato en la final del 2 de noviembre.

McDowell superó al piloto de playoffs Chase Briscoe por apenas 0.019 segundos en su vuelta a la pista de 2.66 millas. Es la octava pole position de McDowell y la segunda de la temporada, igualando su actuación en el Las Vegas Motor Speedway de 1.5 millas en marzo.

"Ya sabes, en Talladega, para la clasificación, el piloto no hace mucho, pero trata de no cometer errores", dijo McDowell, el nativo de Arizona de 40 años que ganó las 500 Millas de Daytona de 2021.

Estábamos deseando ver cómo estaba nuestro coche y si habíamos mejorado con respecto a las dos primeras carreras en superspeedway. Hoy no sabíamos dónde estábamos simplemente porque no teníamos la línea de base (en la sesión de clasificación suspendida por lluvia) en Daytona (este verano). Hemos trabajado muy duro para encontrar velocidad, y todos en el taller de motores Hendrick también, simplemente intentando recuperar el ritmo en estos superspeedways.

Tener un coche rápido es importante, y para poder liderar y controlar carriles, hay que tener velocidad para lograrlo. La pole es fantástica, pero lo más importante es saber que tienes un coche rápido para la carrera de mañana.

Kyle Busch, de Richard Childress Racing, fue el tercero más rápido en el Chevrolet No. 8, seguido por los Ford de Austin Cindric, de Team Penske, Ryan Preece, de Roush Fenway Keselowski, y Josh Berry, de Wood Brothers Racing, todos ellos competidores que no disputaron los playoffs.

Christopher Bell, de Joe Gibbs Racing, y Ryan Blaney, de Penske, ambos entre los ocho pilotos que participarán en el playoff, comenzarán séptimo y octavo, seguidos por sus compañeros de equipo de 23XI Racing, Riley Herbst y Bubba Wallace.

William Byron, de Hendrick Motorsports y campeón de la temporada regular, saldrá 13.º con el Chevrolet n.º 24, mientras que Joey Logano, de Penske, y Denny Hamlin, de Joe Gibbs Racing, saldrán 16.º y 17.º, respectivamente. Sus compañeros de equipo en Hendrick, Kyle Larson (19.º) y Chase Elliott (25.º), completan la parrilla de playoffs.

Hamlin ya se aseguró un puesto en la final four del Phoenix Raceway con su victoria la semana pasada en Las Vegas. Larson llega a la carrera con una ventaja de 35 puntos en la línea de playoffs, mientras que sus compañeros de equipo en JGR, Bell (+20) y Briscoe (+15), también están por encima de la línea de corte.

Byron (-15), Elliott (-23), Logano (-24) y Blaney (-31) están por debajo de la línea de eliminación. Elliott, Logano y Blaney son antiguos ganadores de carreras en Talladega.

El piloto de HYAK Motorsports, Ricky Stenhouse Jr., es el actual ganador de la carrera y saldrá en el puesto 37 del campo de 40 autos.

--Por Holly Cain, especial para Field Level Media