Michigan gana 33-29 al descanso jugando al ritmo de UConn

INDIANÁPOLIS -- Una racha impulsada por tiros libres al final de la primera mitad puso a Michigan por delante de UConn, 33-29, en un partido de ida y vuelta por el campeonato nacional el lunes por la noche.

Roddy Gayle Jr. encestó un triple a dos manos tras fallar una bandeja, para Michigan, que falló sus ocho intentos de triple en una primera mitad que contó con seis cambios de liderazgo y ocho empates.

Michigan perdía 25-23 a falta de 3:16 para el final de la primera mitad cuando Alex Karaban, de UConn, cometió una falta defensiva al disputar un rebote con Morez Johnson Jr. Tras la revisión del árbitro, la falta se convirtió en una falta flagrante de tipo 1 (agarre y sujeción). Johnson anotó los tiros libres y Michigan aprovechó la posesión extra con la primera canasta de la noche de Yaxel Lendeborg, que les dio la ventaja de 27-25.

Los Wolverines consiguieron otra parada y volvieron a atacar la zona. El gancho de zurda del pívot Aday Mara entró directo a la red, dándole a Michigan una ventaja de cinco puntos, lo que obligó al entrenador de UConn, Dan Hurley, a pedir un tiempo muerto y reorganizarse.

UConn ganó la batalla por el ritmo de juego (los Wolverines promedian 94,4 puntos en el Torneo de la NCAA), pero acumularon faltas en grandes cantidades para evitar que Michigan tuviera un comienzo de tiro gélido.

La décima falta de equipo de los Huskies se pitó a Tarris Reed Jr. por una pantalla ilegal a falta de 3:58 para el final de la primera mitad. En ese momento, los Wolverines ya llevaban 9 de 10 tiros libres, pero 0 de 7 en triples. Esto significaba que Hurley tenía que intentar sobrevivir y robar minutos importantes, ya que Reed, Solo Ball y Silas Demary Jr. acumulaban dos faltas cada uno en los primeros 16 minutos.

Ball anotó un triple desde la parte superior de la zona tras el tiempo muerto de Hurley y Mara respondió, enfrentándose directamente a Reed en el bloqueo izquierdo.

Jayden Ross, quien recibió una falta de Cadeau cerca del aro en una jugada de contraataque, empató el marcador para UConn a 11 con el primero de dos tiros libres tras el tiempo muerto televisivo a falta de 12 minutos. Cadeau cometió su segunda falta a falta de 6:24 para el final de la primera mitad y tuvo que sentarse en el banquillo.

Karaban se colocó frente al banquillo de Michigan para lanzar un triple desde la esquina, su segundo del partido, y UConn se puso por delante 16-13.

Cadeau y Johnson lideraron la ofensiva inicial de Michigan, combinando para anotar los primeros 15 puntos de los Wolverines hasta que Mara, de 2,21 metros de altura, encestó una bandeja que puso el marcador en 18-17.

Lendeborg, que jugó con molestias en la semifinal contra Arizona, no lanzó a canasta en los primeros diez minutos. Sus primeros puntos llegaron desde la línea de tiros libres. Empató el partido a 20 y luego anotó otro tiro libre para una breve ventaja de 21-20, que fue anulada por la única canasta de Braylon Mullins en la primera mitad, un triple desde la banda derecha.

Lendeborg hizo una autoevaluación muy dura a la CBS en el descanso, al abandonar la cancha, calificando su juego de "terrible" y "débil". Jugó los 20 minutos completos tras recibir el alta médica por lesiones en la rodilla y el tobillo.

--Jeff Reynolds, Field Level Media