Michigan State se clasificó para el Sweet 16 en el puesto número 17 tras eliminar a Louisville.

Coen Carr anotó 21 puntos y capturó 10 rebotes, Jeremy Fears Jr. anotó 12 puntos con 16 asistencias y el tercer cabeza de serie, Michigan State, dominó a Louisville en una victoria por 77-69 el sábado para avanzar a los octavos de final por decimoséptima vez bajo la dirección de Tom Izzo.

Fears estableció un récord de asistencias en el Torneo de la NCAA de Michigan State y Carr ayudó a liderar la ofensiva de los Spartans (27-7) y se quedó a un punto de su mejor marca personal.

Dos tiros libres de Fears a falta de 2:10 para el final le dieron a Michigan State una ventaja de dos dígitos, 70-59, y los Spartans presionaron a Louisville, forzándolo a fallar un tiro que dio inicio a la racha de tiros libres. Fears y Carr fallaron tiros libres en los últimos instantes y los Cardinals se acercaron a seis puntos en los últimos 30 segundos, pero no pudieron reducir más la diferencia.

Ryan Conwell, máximo anotador de Louisville, jugó con una lesión en el pie izquierdo durante la segunda mitad y no mostró su habitual agilidad. Conwell anotó 21 puntos y encestó 5 de 11 triples para los Cardinals (24-11).

Se movió desde la línea de fondo sorteando varias pantallas para quedar libre y lanzar un triple desde 7,6 metros que puso el marcador 63-53 a los 5 minutos. Sin embargo, Carr se encaró con la canasta justo enfrente, en el banquillo de los Spartans, y anotó un triple propio. Carr recibió la asistencia número 14 de Fears, estableciendo un nuevo récord para el equipo en el Torneo de la NCAA.

Los Spartans se dirigen a la semifinal de la Región Este en Washington, D.C., donde su primer partido en los octavos de final será contra el ganador del encuentro entre UCLA (séptimo cabeza de serie) y UConn (segundo cabeza de serie). UCLA derrotó a Michigan State en los cuartos de final del torneo de la Big Ten por 88-84 el 13 de marzo. Los Spartans ganaron el partido de la temporada regular en febrero por 82-59.

Adrian Wooley, de Louisville, que sumó 17 puntos, encestó su cuarto tiro consecutivo, un triple desde la esquina, manteniendo la desventaja en 10 puntos.

Carr recibió un pase sin mirar de Fears en el poste derecho con el reloj de posesión a punto de expirar y encestó un tiro en suspensión con pivote inverso más un tiro libre para una ventaja de 58-50 con 7:30 restantes, luego bloqueó a Conwell en el centro de la zona y recuperó el balón suelto en un momento que cambió el rumbo del partido. En el otro extremo, Vangelis Zougris de Louisville fue sancionado con una falta flagrante de tipo 1 sobre Jaxon Kohler cuando quedaban 7:12. Kohler anotó los dos tiros libres para ampliar la ventaja a 10.

Carr prolongó la posesión con un rebote ofensivo y una parada que acabó en manos de Kohler para un triple en un pick-and-pop con Fears, aumentando así la ventaja de Michigan State a 13 puntos.

Michigan State encontró la ofensiva gracias a Trey Fort, quien anotó su tercer triple del partido tras la undécima asistencia de Fears, manteniendo a los Spartans arriba 53-47 a falta de 10 minutos para el final. Los Spartans consiguieron 21 puntos desde la banca (12 de ellos de Fort) y forzaron 15 pérdidas de balón.

--Medios de comunicación de nivel de campo