Michigan State y Carolina del Norte (n.° 12) compiten por el tercer puesto en Hawái

Michigan State y el No. 12 North Carolina se enfrentan el miércoles con la oportunidad de dejar un Maui Invitational repleto de equipos con un trofeo que ostenta un récord de 2-1 en el torneo.

Si bien los Spartans (5-2) y los Tar Heels (4-2) no lograron alcanzar el juego del campeonato en un torneo en el que participaron cuatro equipos clasificados entre los 10 mejores, el ganador del miércoles y el tercer lugar deja la isla por encima de .500 contra un campo traicionero.

Carolina del Norte, que avanzó a la semifinal después de superar un déficit de 21 puntos contra Dayton el lunes, no pudo repetir la remontada al día siguiente contra Auburn. Los Tar Heels volvieron a quedar atrás por dos dígitos, a 15 puntos de los Tigers antes de recortar la diferencia a cuatro justo antes del medio tiempo.

Una racha de Auburn tras el entretiempo y la actuación monstruosa de Johni Broome, de 23 puntos y 19 rebotes, resultaron insuperables en la derrota de Carolina del Norte por 85-72.

"Para ser buenos, tenemos que mantenernos en las trincheras... esas jugadas de dureza", dijo el entrenador de los Tar Heels, Hubert Davis, después del partido del martes. "Al principio de la temporada, hemos tenido rachas. El siguiente paso para nosotros es empezar así y estar ahí durante 40 minutos completos.

"Tenemos que ser capaces de recuperar los rebotes. Tenemos que ser capaces de recuperar balones sueltos. Tenemos que jugar con serenidad en situaciones y partidos como este".

Michigan State cedió una racha de 11-0 a mitad de la segunda mitad que condenó a los Spartans en su derrota en semifinales por 71-63 ante Memphis el martes.

Jase Richardson salió del banquillo para anotar 18 puntos, acertando 3 de 5 tiros de tres puntos. El máximo anotador de su carrera llegó después de anotar 13 puntos en la victoria de Michigan State por 72-56 sobre Colorado el lunes.

Richardson tuvo problemas en la línea de tiros libres al acertar 5 de 8 intentos. Los Spartans como equipo dejaron casi tantos puntos en la línea de tiros libres como el margen de la derrota, con 12 de 19.

"Jase hizo algunas cosas realmente buenas. Estaba muy enojado consigo mismo por fallar esos tiros libres, pero es lo que es", dijo el entrenador de Michigan State, Tom Izzo. "Para un chico que tiene la falta de experiencia que ha tenido en la universidad hasta ahora, creo que jugó muy bien".

Richardson es una de las caras nuevas que jugarán el miércoles y que no formó parte del partido entre Michigan State y North Carolina hace ocho meses. Los dos equipos se enfrentaron en la segunda ronda del torneo de la NCAA, un partido que los Tar Heels ganaron por 85-69.

RJ Davis anotó 20 puntos para liderar a Carolina del Norte en el enfrentamiento del 23 de marzo. Davis, un All-American 2023-24, anotó 30 puntos cuando los Tar Heels superaron a Dayton, 92-90, el lunes.

En la derrota del martes, anotó 12 puntos, su menor cantidad en la temporada, con 5 de 11 tiros. Seth Trimble, que anotó 27 puntos contra Dayton, terminó con 17 puntos, el máximo del equipo, contra Auburn.

El máximo anotador de Michigan State que regresó del partido de la temporada pasada contra North Carolina es Jaden Akins. Anotó 11 puntos en ese partido y 12 contra Memphis.

--Medios a nivel de campo