Mientras los Canadiens se preparan para recibir a los Oilers, ¿están ambos equipos en camino?

Los Edmonton Oilers parecen estar saliendo de su mala racha de principios de temporada y buscarán continuar la recuperación cuando visiten a los Montreal Canadiens el lunes.

Tras alcanzar la final de la Copa Stanley el verano pasado, los Oilers comenzaron esta temporada con un modesto récord de 6-7-1. Sin embargo, Edmonton ahora lleva una racha de cuatro partidos con puntos (3-0-1) antes de la fecha del lunes en Montreal.

Los Oilers estuvieron cerca de lograr su tercera victoria consecutiva en tiempo extra dentro de esa racha de puntos, pero su suerte en el tiempo extra se agotó en la derrota del sábado por 4-3 en tiempo extra ante los Toronto Maple Leafs. Edmonton hizo bien en llevar el juego más allá del tiempo reglamentario, ya que Leon Draisaitl anotó el gol del empate a 89 segundos del final del tercer período.

El estado de Darnell Nurse fue motivo de mayor preocupación el sábado, ya que el defensor abandonó el partido con lo que los Oilers describieron oficialmente como una lesión en la parte superior del cuerpo. A principios del segundo período, un golpe alto ilegal en la cabeza por parte de Ryan Reaves de Toronto dejó a Nurse ensangrentado y en el suelo durante unos minutos antes de abandonar lentamente la pista. Reaves fue suspendido posteriormente por cinco partidos por el golpe.

"Es una pieza muy importante de nuestro equipo... (otros defensores) dieron un paso al frente en su ausencia, pero no se puede reemplazar a Darnell", dijo el entrenador de Edmonton, Kris Knoblauch.

Es poco probable que Nurse juegue el lunes, lo que podría dejar a los Oilers aún más débiles. Su compañero defensor Viktor Arvidsson se ha perdido dos partidos consecutivos por una lesión no revelada, aunque ha vuelto a entrenar.

Los Canadiens son otro equipo que espera finalmente encaminar su temporada. Después de una racha de seis partidos sin ganar (0-5-1) que envió a Montreal al fondo de la División Atlántica, los Habs tienen un récord de 2-1-0 en sus últimos tres partidos.

La victoria del sábado por 5-1 en casa sobre los Columbus Blue Jackets fue una de las actuaciones más destacadas de Montreal en la temporada. El gol de la ventaja de Nick Suzuki a los 15:49 minutos del segundo período fue el primero de cuatro goles sin respuesta de los Canadiens, ya que los Habs sellaron el partido con tres anotaciones en el tercer período.

Más allá del impulso ofensivo, fue una actuación defensiva sólida muy necesaria de un equipo de los Canadiens que se encuentra entre los líderes de la NHL en goles permitidos (71).

"También sacamos los discos de nuestro palo en jugadas de 5 contra 5 desde la línea azul y no intentamos ser perfectos con lo que hacíamos en la línea azul y creo que eso generó muchas oportunidades ofensivamente", dijo el defensa de los Habs, Mike Matheson, quien marcó un gol y dio una asistencia el sábado.

El cuerpo defensivo de Montreal ahora enfrenta el gran desafío de intentar contener a Draisaitl y Connor McDavid. Los delanteros superestrella de Edmonton tienen rachas de cuatro partidos en las que han anotado varios puntos: McDavid tiene 11 puntos (cuatro goles, siete asistencias) en sus últimos cuatro partidos, mientras que Draisaitl tiene ocho (cuatro goles, cuatro asistencias).

Suzuki lidera a los Canadiens con 18 puntos (siete goles, 11 asistencias) esta temporada.

Los Oilers también juegan el martes contra los Ottawa Senators, por lo que los porteros Stuart Skinner y Calvin Pickard se repartirán los partidos de titular consecutivos en algún orden. Skinner ha tenido la mayor parte del tiempo en el hielo esta temporada, pero tiene un promedio de goles en contra de 3,28 en 12 partidos, mientras que Pickard tiene un promedio de goles en contra de 2,49 en siete partidos.

Sam Montembeault ha jugado en cada uno de los últimos siete partidos de Montreal (seis como titular) y se espera que vuelva a marcar contra Edmonton. Con Cayden Primeau en problemas, Monteambeault ha seguido ganándose tiempo de juego con un promedio de 2,59 goles en contra en sus últimos siete partidos.

--Medios a nivel de campo