Mientras los Grizzlies evalúan a GG Jackson, los Pacers valoran el regreso de Obi Toppin

GG Jackson cumplió 21 años en diciembre, pero el alero de 6 pies 9 pulgadas de los Memphis Grizzlies es prácticamente un veterano de la NBA.

Cuando los Grizzlies visiten a los Indiana Pacers el domingo en Indianápolis, Jackson estará acercándose al final de su tercera temporada en la liga y jugando uno de los baloncestos más consistentes de su carrera.

Como Memphis ha tenido poco personal esta temporada debido a una gran cantidad de lesiones (la más significativa de las cuales es la lesión múltiple del base estrella Ja Morant y un problema persistente en el tobillo del pívot Zach Edey), Jackson se ha beneficiado de un juego más prolongado.

En los últimos seis partidos del equipo, Jackson ha emergido como una figura ofensiva. Ha promediado 20.2 puntos, 5.8 rebotes y 1.0 tapón por partido durante este periodo, y logró sus mejores promedios de la temporada con 28 puntos y nueve rebotes en la derrota del 21 de febrero ante Miami.

Anotó 12 puntos, capturó tres rebotes y dio cuatro asistencias en la victoria del viernes por 124-105 en Dallas que puso fin a una racha de tres derrotas.

"GG ha progresado mucho a lo largo de la temporada", dijo el entrenador de Memphis, Tuomas Iisalo. "Hablamos de ello con GG durante la liga de verano. Dijimos que su mayor poder reside en llegar a la pintura. Ha estado haciendo un gran trabajo tocando la pintura. Su eficiencia ofensiva está en su mejor momento. Su rendimiento en esas situaciones demuestra su esfuerzo".

Jackson, quien se perdió la mayor parte de la temporada pasada por una lesión, también ha mostrado precisión en triples durante los seis partidos. Ha anotado 12 de sus 25 intentos de triples (48%), lo que eleva su porcentaje de la temporada al 34.7% desde la larga distancia.

Iisalo señaló que Jackson también ha estado jugando de forma mucho más sencilla y pasando el balón con mayor eficacia. Registró cinco asistencias en cada uno de los partidos del equipo el 30 y 31 de enero contra Nueva Orleans y Minnesota.

"Ofensivamente, está jugando bien en la recepción y encontrando a los jugadores desmarcados", dijo Iisalo. "Todavía tiene que encontrar la dosis adecuada de agresividad y paciencia".

El reciente acuerdo del equipo que envió a Jaren Jackson Jr. a Utah también ha creado más tiempo de juego para GG Jackson, pero en esta etapa inicial, aún tiene que desarrollar las mismas habilidades que le valieron a Jaren Jackson el honor de Jugador Defensivo del Año de la liga en 2023.

"Defensivamente, GG ha mejorado como defensor de punta de ataque", dijo Iisalo. "Aún le faltan algunas cosas en defensa: estar encadenado, tener esa conciencia defensiva y rebotear mejor para su posición. Creo que es muy alentador ver los avances que está dando, y ofensivamente, se ha convertido en un arma poderosa".

Indiana, en apuros, espera que el regreso del alero Obi Toppin impulse a los Pacers. El jugador, que lleva seis años como profesional y cumple 28 años el miércoles, jugó el jueves en la derrota por 133-109 ante Charlotte, su primera actuación desde que sufrió una fractura por estrés en el pie derecho a finales de octubre, que requirió cirugía. Anotó tres puntos y capturó dos rebotes en ocho minutos.

"Fue muy conmovedor", dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. "Le aporta energía a nuestro equipo y a nuestra situación. Es fantástico tenerlo de vuelta, pero está claro que será un proceso lento para que se recupere gradualmente. Pero lo necesitamos. Necesitamos jugadores".

El tiempo de juego de Toppin debería aumentar gradualmente, comenzando el domingo contra Memphis.

"Hacía mucho tiempo que no salía a la cancha", dijo Toppin. "Estando ahí, me sentí muy bien tanto ofensiva como defensivamente. Simplemente estando ahí, siento que voy a encontrar mi ritmo".

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