Mientras Luka Doncic debuta en Los Ángeles, los Lakers reciben a los Pacers

Luego de uno de los intercambios más impactantes en la historia de la NBA, Los Angeles Lakers recibirán a los Indiana Pacers el sábado en lo que parece ser el último juego antes del esperado debut de Luka Doncic con la camiseta púrpura y dorada.

Apenas una semana después de adquirir a la superestrella de los Dallas Mavericks, en un intercambio que costó al 10 veces All-Star Anthony Davis y al también titular Max Christie, los Lakers llegan al sábado como ganadores de cuatro juegos consecutivos y ocho de los últimos nueve.

Se informó el jueves que la era Doncic en Los Ángeles comenzará el lunes contra Utah Jazz.

Los Lakers aún tienen mucho en qué concentrarse contra los Pacers, que han ganado cinco de seis.

Los Ángeles comenzó su actual serie de tres partidos en casa el jueves con una victoria por 120-112 sobre los Golden State Warriors. El astro de 40 años de Los Ángeles, LeBron James, terminó con 42 puntos (la mayor cantidad de la temporada) y 17 rebotes, además de ocho asistencias.

James se unió a Michael Jordan como los únicos jugadores en anotar 40 puntos en un juego después de cumplir 40 años.

"Lo más importante es que obtuvimos la victoria, obviamente", dijo James. "Pero a lo largo de mi trayectoria, cada vez que he estado en una categoría o me he cruzado con los grandes, siempre me siento honrado. Amo tanto el juego, así que es genial".

Doncic no es el único recién llegado que eventualmente será emparejado con James, ya que el equipo adquirió al centro Mark Williams de los Charlotte Hornets en un acuerdo que incluyó el canje del novato Dalton Knecht.

Mientras los Lakers continúan avanzando en los últimos dos meses de la temporada regular, Williams suma otra amenaza a un club en ascenso.

"(Mark) es un jugador joven y atlético que nos va a dar otra amenaza con el balón junto con Jaxson (Hayes)", dijo James. "Me sorprendió que pudiéramos ficharlo, sinceramente".

Williams, que promedia 15,6 puntos y 9,6 rebotes, podría debutar con los Lakers el sábado. James lidera al equipo con 24,5 puntos y 7,8 rebotes por partido.

Los Pacers, que estuvieron relativamente tranquilos durante la fecha límite de cambios del jueves, se recuperaron de un déficit de 22 puntos en la primera mitad esa noche para obtener una victoria como visitantes de 119-112 contra Los Angeles Clippers.

Pascal Siakam, de Indiana, anotó 33 puntos y capturó 11 rebotes, y los Pacers continuaron su ascenso en la clasificación de la Conferencia Este. Con un récord de 13-3 desde principios de enero, Indiana ha ascendido al cuarto puesto en la Conferencia Este.

"Somos un equipo que va a utilizar su profundidad y desgastar al otro equipo", dijo el entrenador principal de los Pacers, Rick Carlisle. "Eso es una gran parte de lo que tenemos que ser. Mientras seamos agresivos y nos ayudemos mutuamente en defensa, nos daremos la oportunidad de ganar".

En la victoria del jueves, Myles Turner recibió un golpe involuntario en la cabeza de su compañero Bennedict Mathurin y tuvo que abandonar el partido en el primer cuarto por una posible conmoción cerebral. El pívot de los Pacers figura actualmente como una decisión de último momento para el partido del sábado.

Siakam lidera a Indiana con 20,7 puntos y 7,4 rebotes por partido, mientras que Tyrese Haliburton suma 17,8 puntos y 8,5 asistencias por partido.

--Medios a nivel de campo