Mikaela Shiffrin tiene su última oportunidad de medalla en los Juegos de Milán Cortina en eslalon

CORTINA D'AMPEZZO, Italia -- Mikaela Shiffrin ha dominado el eslalon toda la temporada y la última carrera del calendario de esquí alpino del miércoles será la última oportunidad de la gran estadounidense de obtener una medalla en los Juegos de Milán Cortina.

Sobre el papel, el esquiador alpino más exitoso en la historia de la Copa del Mundo es el gran favorito para el oro.

Shiffrin fue campeona olímpica en 2014 y cuatro veces campeona mundial en la disciplina. Ha ganado siete de ocho eslalons esta temporada y quedó segunda en el otro.

La estadounidense de 30 años también llegó a los Juegos Olímpicos con el Globo de Cristal de la Copa del Mundo femenina de eslalon, ganado por novena vez, un récord. De sus 108 victorias en la Copa del Mundo, 71 han sido en eslalon, la mayor cantidad para una esquiadora alpina en cualquier disciplina.

Y, sin embargo, la presión va en aumento, en medio de cada vez más menciones a su medalla en blanco de Beijing 2022.

A pesar de su sorprendente éxito en la Copa del Mundo, Shiffrin no ha ganado una medalla olímpica desde 2018.

Favorita al oro en la combinada por equipos, todo se decidió en la etapa de eslalon, después de que la campeona de descenso, Breezy Johnson, marcara el ritmo. Shiffrin fue la 15.ª más rápida y la pareja terminó en cuarta posición.

En el eslalon gigante, una disciplina que ha planteado problemas desde que Shiffrin sufrió una herida punzante en una carrera en noviembre de 2024, terminó 11.ª después de una segunda manga marcada por su entrenadora Karin Harjo, que se convirtió en la primera mujer en establecer un recorrido alpino olímpico.

'INTENTA MANEJARLO DE OTRA MANERA EN MI CABEZA'

Shiffrin publicó en Instagram antes de esa carrera que, si bien los Juegos Olímpicos se centraban en las medallas, los esquiadores también estaban expuestos a una "vulnerabilidad a juicios erróneos y narrativas basadas en una comprensión limitada de lo que este deporte realmente exige".

Después del eslalon gigante, habló de los aprendizajes que adquirió en la primera semana.

Hubo muchas curvas en las que fui bastante rápido durante la jornada combinada por equipos, y unas cuantas en las que fallé. Simplemente hubo un desajuste, y se debió a un par de factores, una combinación del trazado de la pista, el equipo y las condiciones, y además mi mentalidad no estaba a la altura del día", dijo.

"Así que voy a afrontar el eslalon con los ojos bien abiertos para ver una situación muy similar, y voy a intentar manejarlo de forma diferente en mi cabeza".

Los rivales esperarán que el trazado de las pistas y las condiciones de la nieve sean ventajosos.

El único esquiador que ha vencido a Shiffrin en eslalon esta temporada es el suizo Camille Rast, actual campeón del mundo y que busca su primera medalla olímpica.

Su compañera de equipo de 32 años, Wendy Holdener, ganó la plata en el campeonato de 2025, con Shiffrin en cuarto lugar, pero la cinco veces medallista olímpica se saltó el gigante del domingo para realizar un entrenamiento adicional de slalom.

La austriaca Katharina Truppe, la alemana Emma Aicher, triple medallista de plata olímpica, y la italiana Lara Colturi, que corre por Albania, también han estado en el podio de la Copa del Mundo esta temporada, al igual que la alemana Lena Duerr y la estadounidense Paula Moltzan, medallista de bronce en combinada por equipos.

Italia tendrá sólo tres esquiadores después de que una solicitud para reemplazar a Giada d'Antonio, de 16 años y lesionada, fuera rechazada.

--Reuters, especial para Field Level Media