Minicampamentos para novatos de la NFL: Cuatro equipos que necesitan sentirse bien el domingo

Estamos a solo 119 días del partido inaugural de la temporada de la NFL, "Thursday Night Football", entre los Baltimore Ravens y los Kansas City Chiefs. Si bien eso parece tiempo de sobra para que los novatos de la liga estén listos para brillar en la Semana 1, seguro que los entrenadores creen que las próximas 17 semanas no son suficientes.

Lo que nos lleva a la importancia de este fin de semana. Si bien el "minicampamento para novatos" suena relativamente benigno, dado que los mejores jugadores del mundo no participan, los próximos tres días marcarán la pauta para todos los nuevos.

Cada equipo trabaja 30 horas (10 diarias de viernes a domingo) con sus recién llegados. Especialmente para los equipos que han invertido gran parte del futuro de su franquicia en uno o dos novatos, estos tres días ofrecen una gran pista sobre si su franquicia podría convertirse en los próximos Chiefs, o en el próximo hazmerreír.

Aquí hay cuatro equipos que realmente necesitan sentirse bien con su draft:

Titanes de Tennessee

El mes pasado, Cam Ward se convirtió en el decimonoveno mariscal de campo en ser la primera selección general de los últimos 25 drafts. ¿Adivinen cuántos de esos 19 han ganado un Super Bowl? Sí, solo dos: Matthew Stafford y Eli Manning.

Mencionamos esto por dos razones: Primero, es estadísticamente incorrecto esperar que Ward lidere a los Titans al Super Bowl. Segundo, a nadie le importará la primera razón. La presión por ser especial empieza ahora.

El entrenador en jefe Brian Callahan y el coordinador ofensivo Nick Holz tuvieron meses para decidir que Ward era el candidato ideal para la primera selección. Creen comprender cómo piensa, cómo trabaja y cómo reacciona ante el éxito y el fracaso, pero este fin de semana es el equivalente al fin de la luna de miel. ¿Serán Ward y los Titans felices para siempre? Las primeras señales, buenas y malas, se verán este fin de semana.

Jaguares de Jacksonville

Una de las historias más emocionantes que se desarrollarán a lo largo de la temporada 2025 es cuántas jugadas podrá manejar cada semana el ganador del Trofeo Heisman, Travis Hunter.

¿Es receptor ante todo? ¿Es esquinero ante todo? ¿Tiene la capacidad intelectual y atlética necesarias para jugar en ambos lados del balón?

Considerando que Hunter fue dos veces Académico All-America (según se informa, obtuvo un promedio de 3.79 mientras estudiaba antropología), su preparación en la sala de reuniones no parece ser un problema. Pero con Hunter disponible para los Jaguars 10 horas diarias este fin de semana, empezarán a ver exactamente cuánto pueden cargarle antes de que empiece a desfallecer.

Raiders de Las Vegas

Ashton Jeanty no fue seleccionado sexto en la general del draft para quitarle presión al nuevo mariscal de campo de los Raiders, Geno Smith. Él será la franquicia. Jeanty es apenas el sexto corredor seleccionado entre los 10 mejores en los últimos 10 años. Tres han sido dignos del Salón de la Fama: Saquon Barkley (n.° 2 en 2018), Christian McCaffrey (n.° 8 en 2017) y Ezekiel Elliott (n.° 4 en 2016).

Bijan Robinson, quien acumuló 1,456 yardas terrestres y 14 touchdowns el año pasado tras una temporada de novato mediocre, también podría estar camino al Salón de la Fama. Incluso Leonard Fournette (número 4 en 2017), el jugador más fracasado del grupo, ganó un anillo del Super Bowl en 2021.

De todos estos jugadores, Elliott tuvo el mejor año de novato. Acumuló 1,631 yardas y 15 touchdowns terrestres y terminó tercero en la votación al Jugador Más Valioso de la NFL. Tocó el balón un promedio de 23.6 veces por partido. Se espera que Jeanty lo toque al menos con esa frecuencia, aunque podría atrapar tres veces más pases que Elliott (32) en su año de novato.

Este fin de semana, los Raiders comienzan a descubrir cuán sobrehumano y versátil puede ser Jeanty.

Halcones de Atlanta

¿Recuerdan cuando los Falcons seleccionaron al mariscal de campo Michael Penix Jr. en la primera ronda del draft del año pasado , a pesar de haber firmado a Kirk Cousins con un contrato de cuatro años y 180 millones de dólares tan solo un mes antes? Los Falcons y el gerente general Terry Fontenot recibieron fuertes críticas.

Ahora avancemos rápidamente a este draft: los Falcons recibieron más burlas cuando renunciaron a su selección de primera ronda de 2026 para ascender 20 puestos y obtener al cazamariscales James Pearce Jr. con la selección número 26, a pesar de que acababan de usar la selección general número 15 en el cazamariscales Jalon Walker.

La única forma de que esto tenga sentido es si Pearce es mucho mejor de lo que la mayoría de la NFL cree. Los Falcons respirarán mucho más tranquilos si Pearce, quien lidió con rumores previos al draft sobre su rigidez y su "dificultad", demuestra ser difícil de bloquear.