Minnesota recibe a San José en un duelo clave de la Conferencia Oeste

Dos equipos vienen de agotadores partidos de mitad de semana de la Copa Abierta de Estados Unidos se enfrentarán el sábado cuando los San Jose Earthquakes viajen a Saint Paul, Minnesota, para enfrentar a Minnesota United.

Ambos equipos jugaron 120 minutos en sus partidos del martes por la noche. San José (7-7-7, 28 puntos), a pesar de tomar ventaja de 2-1 en el minuto 99 con un gol de Benji Kikanovic, cedió el empate en el 115 a Myrto Uzuni del Austin FC de penalti y luego perdió en la tanda de penaltis por 4-2.

Mientras tanto, Minnesota United (10-4-7, 37 puntos) consiguió un par de goles de Kelvin Yeboah en el tiempo extra para derrotar al Chicago Fire por 3-1.

Ahora los equipos darán un giro y se concentrarán en la recta final de la MLS. Los Loons llegan al partido en tercer lugar de la Conferencia Oeste, a dos puntos del líder, San Diego FC, mientras que San José, con un récord de 1-0-3 en sus últimos cuatro partidos, es séptimo.

A pesar de la decepcionante derrota en casa ante Austin, el defensor de los Earthquakes, Jamar Ricketts, dijo que su equipo, que terminó último en la Conferencia Oeste la temporada pasada con solo 21 puntos, tiene confianza en seguir adelante.

"Definitivamente tenemos grandes aspiraciones", dijo Ricketts. "En nuestra mente, jugaremos los playoffs pase lo que pase".

Es probable que San José no cuente con su centrocampista estrella Cristian Espinoza, quien necesitó 10 puntos de sutura para cerrar una herida en la rodilla que sufrió al final del tiempo reglamentario por una falta del defensa Mikkel Desler. Desler recibió una tarjeta amarilla en la jugada.

"Esa falta a (Espinoza) es una tarjeta roja directa", dijo el entrenador de San José, Bruce Arena. "El arbitraje fue cómico".

Espinoza ha sido clave para que los Quakes ocupen el tercer lugar en la MLS con 41 goles. Es segundo en la liga en asistencias, con 11 y cuatro goles.

El entrenador del Minnesota United, Eric Ramsay, dijo que no le preocupa que su equipo llegue fatigado al partido del sábado luego de la larga y emotiva victoria del martes.

"El impulso ayuda", dijo Ramsay. "La energía ayuda. Ganar partidos ayuda. Es mucho más fácil el partido del sábado habiendo ganado que haber jugado 120 minutos descuidados y luego perdido. Así que creo que hay más cosas buenas que malas, sin duda".

Los Loons ganaron el primer encuentro entre los dos equipos en San José, 1-0, el 8 de marzo con un gol de Yeboah en el minuto 32 para mejorar a 8-1-4 en los últimos 13 encuentros en todas las competiciones con los Earthquakes.

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