Minnesota se siente confiado y se prepara para enfrentar a Cincinnati, que avanza a los playoffs

Después de asegurar un lugar en los playoffs de la Conferencia Este con un empate 0-0 con el rival estatal Columbus Crew, el FC Cincinnati viaja a Saint Paul, Minnesota, el miércoles por la noche para enfrentar a un equipo de Minnesota United que intenta aferrarse al último lugar en los playoffs de la Conferencia Oeste.

Cincinnati (16-8-4, 52 puntos), que está empatado con el Inter Miami con la mayor cantidad de victorias como visitante en la MLS con nueve, está en el segundo lugar en el Este, dos puntos por delante del Crew, que tiene un partido pendiente.

"Hemos logrado nuestro primer objetivo de convertirnos en un equipo que llegue a los playoffs", dijo el entrenador de Cincinnati, Pat Noonan. "Ahora es cuestión de cómo terminamos la temporada para ganar partidos y mantenernos en la posición de playoffs en la que estamos".

Mantenerse por delante del actual campeón de la Copa MLS, Crew, y tener la ventaja de jugar de local podrían ser claves en el momento de los playoffs. Tal vez por eso el actual MVP de la MLS, Luciano Acosta, que lidera la liga en asistencias (18) y pases clave (85) además de 11 goles, no estaba de un humor particularmente festivo después del empate del derbi "Hell is Real" del sábado.

"Estoy un poco molesto", dijo Acosta. "No fue el resultado que queríamos, pero volvimos a clasificarnos para los playoffs. Ese era el objetivo que teníamos este año, así que estoy feliz por eso. La atención se centra rápidamente en el miércoles".

Minnesota (11-11-6, 39 puntos) está noveno en la Conferencia Oeste, cinco puntos por delante de FC Dallas y Austin FC por el último puesto en los playoffs. Los Loons llegan al encuentro con una racha de dos victorias consecutivas tras remontar para ganar 3-1 en St. Louis City el sábado.

El delantero Bongokuhle Hlongwane, que lidera al equipo con 10 goles, empató el encuentro en el minuto 23 después de que St. Louis se adelantara rápidamente por 1-0 en el cuarto minuto. Los Loons se adelantaron al principio del segundo tiempo con un gol en propia puerta, y Kelvin Yeboah selló la victoria con un penalti en el minuto 62.

"Creo que el hecho de que hayamos sido capaces de mantenernos firmes, de que luego hayamos sido capaces de imponernos en el partido a medida que avanzaba, fue realmente importante para nosotros", dijo el entrenador del Minnesota United, Eric Ramsay. "Tomaremos mucha confianza de la forma en que pudimos hacerlo".

Minnesota lidera la serie de todos los tiempos 3-1-0, pero Cincinnati ganó el último enfrentamiento el 7 de mayo de 2022, en Saint Paul, 1-0.

--Medios a nivel de campo