Minnesota United intenta evitar el déjà vu ante Sounders

Aferrándose a una ventaja de dos puntos por el último puesto en los playoffs de la Conferencia Oeste, Minnesota United inicia el último cuarto de la MLS contra su antiguo némesis, los Seattle Sounders, el sábado en Saint Paul, Minnesota.

Será su tercer enfrentamiento en dos meses. Seattle, que tiene una ventaja de 12-1-2 sobre los Loons en todas las competiciones desde que Minnesota ingresó a la MLS en 2017, ganó los dos partidos anteriores en casa por idénticos marcadores de 2-0, el 15 de junio en la MLS y el 26 de julio en la fase de grupos de la Leagues Cup. Jordan Morris, que lidera a los Sounders con nueve goles, y Paul Rothrock anotaron en ambos encuentros.

Los Loons, que se encuentran en el noveno lugar (9-10-6, 33 puntos), tienen dos puntos de ventaja sobre Austin FC con nueve partidos por jugar, jugarán por primera vez desde que derrotaron a Necaxa por 1-0 con un tiro penal de Robin Lod en la fase de grupos de la Leagues Cup el 30 de julio.

Minnesota ganó su último partido de la MLS 2-0 sobre San José el 20 de julio para poner fin a una sequía de 0-7-2 sin victorias que fue impulsada en parte por un éxodo masivo de jugadores clave que participaron en la Copa América y el Campeonato Europeo de la UEFA.

"Creo que por varias razones este es un partido muy importante para nosotros porque hemos jugado contra Seattle dos veces en un período de tiempo relativamente corto", dijo el entrenador de los Loons, Eric Ramsay. "En ambas ocasiones nos faltó una gran cantidad de jugadores y no sentimos que estuviéramos tan preparados como nos hubiera gustado para enfrentar ese desafío".

Minnesota ha dado un duro golpe en el mercado de fichajes de verano, fichando a dos jugadores designados: el delantero Kevin Yeboah, del Genoa de la Serie A, y el extremo argentino Joaquín Pereyra, que se perderá el partido por problemas con el visado, así como los defensas Anthony Markanich, Matus Kmet y Jefferson Díaz. Los Loons no podrán contar con su máximo goleador, Tani Oluwaseyi (ocho goles), que tiene una lesión en el muslo.

Seattle (10-8-7, 37 puntos) llega al partido en el séptimo lugar y viene de perder 3-0 en casa ante Los Angeles FC el sábado en los cuartos de final de la Leagues Cup.

"Ahora tenemos que trasladarnos a Minnesota y hacer un buen partido este fin de semana", dijo el centrocampista Joao Paulo. "Tenemos que seguir adelante y tratar de mejorar".

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