Minnesota United se enfrenta al SKC con la mira puesta en el primer puesto del Oeste

Minnesota United se siente bien de cara a su último partido en casa de la temporada regular.

El sábado por la noche, los Loons (15-7-10, 55 puntos) se enfrentarán al Sporting Kansas City (7-19-6, 27 puntos) en Saint Paul, Minnesota. El partido se jugará una semana después de que Minnesota United lograra un empate 1-1 en Colorado.

Normalmente, un empate no traería mucha emoción a ninguno de los dos equipos. Pero representó algo más para el Minnesota United, que mantuvo su portería a cero para evitar derrotas consecutivas a lo largo de la temporada.

El entrenador de los Loons, Eric Ramsay, dijo que el logro era importante para sus jugadores, incluso si no venía con un trofeo o alguna designación especial.

"El hecho de que nos permita mantener ese récord de no haber perdido dos partidos consecutivos de liga con solo dos restantes es un logro considerable", dijo Ramsay. "Con eso quería irme de Colorado: ese orgullo por la reacción del grupo".

Minnesota United ocupa el tercer lugar en el Oeste, pero está a solo dos puntos de San Diego FC y Vancouver Whitecaps, por lo que el primer puesto en la postemporada de la conferencia todavía está en juego.

El Sporting Kansas City no ha logrado mantener la misma consistencia. El equipo jugará su último partido como visitante contra Minnesota antes de regresar a casa para su último partido contra el Houston Dynamo el 18 de octubre.

La noticia más importante para el Sporting Kansas City en los últimos días tuvo que ver con el liderazgo del equipo en la directiva, más que en el campo. El martes, la organización anunció que David Lee asumiría el cargo de presidente de operaciones futbolísticas y gerente general.

Lee trabajó recientemente como director deportivo del New York City FC. El NYCFC ganó la Copa MLS 2021 y llegó a los playoffs siete temporadas consecutivas durante su gestión.

Un jugador en torno al cual Lee podría construir su equipo con el Sporting Kansas City es Dejan Joveljic, delantero que lidera al equipo con 18 goles. Esto es más del doble que su compañero más cercano, Daniel Salloi, quien suma siete.

"Es un placer jugar con él", dijo Mason Toye, delantero del Sporting Kansas City, sobre Joveljic. "Como siempre digo, es uno de los mejores delanteros de la MLS, y lo demuestra cada semana. Se nota en las estadísticas, pero también en los entrenamientos".

"Sé que siempre va a encontrar buenos momentos, así que siempre lo estoy buscando, y sé que va a rematar".

El Minnesota United ha estado liderado por el trío formado por Tani Oluwaseyi (10 goles), Kelvin Yeboah (nueve goles) y Anthony Markanich (siete goles). Joaquín Pereyra tuvo 10 asistencias, el máximo del equipo.

Sin embargo, la organización se encuentra con escasez de personal tras permitir el traspaso de Oluwaseyi al Villarreal CF de España en agosto y ver a Yeboah sufrir una lesión en el tendón de la corva que le puso fin a la temporada en septiembre. Para cubrir esta carencia, Bongokuhle Hlongwane asumió el rol de delantero en el último partido del Minnesota United.

"El equipo se ve muy diferente a como se veía cuando estábamos en nuestro mejor momento competitivo y amenazaba con luchar por el Supporters' Shield y todo lo que conllevaba", dijo Ramsay. "Ahora no tenemos dos jugadores potentes, atléticos y agresivos en la delantera, así que eso nos obligará a lucir un poco diferentes en ciertos momentos del partido".

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