Mississippi State renueva su rivalidad con Southern Miss para comenzar la temporada

Las expectativas son bajas para ambos equipos mientras Mississippi State visita a Southern Miss en la apertura de la temporada en Hattiesburgh, Mississippi, el sábado.

Los Bulldogs (2-10, 0-8) terminaron en el último lugar de la SEC la temporada pasada durante el primer año del entrenador en jefe Jeff Lebby, y se proyecta que terminarán últimos nuevamente.

Los Golden Eagles (1-11, 0-8 Conference USA) están comenzando de nuevo bajo la dirección del entrenador principal en su primer año, Charles Huff, quien guió a Marshall al campeonato de la Sun Belt Conference la temporada pasada.

Huff trajo consigo a varios jugadores clave, incluido el mariscal de campo Braylon Braxton, Jugador Ofensivo de Pretemporada del Año de Sun Belt, pero el equipo está elegido para terminar quinto en la División Oeste de siete equipos.

"Espero cuatro o cinco titulares para Southern Miss provenientes de Marshall", dijo Lebby. "Uno pensaría que habría algo de remanente, pero la Semana 1 siempre está un poco en el aire. Uno intenta no perseguir fantasmas. Uno intenta prepararse para todo sin saber exactamente cómo se verá la situación en el otro lado del campo. La mejor manera de manejar esto es mantener las cosas simples para ambos lados para que los chicos puedan adaptarse y jugar rápido pase lo que pase".

El mariscal de campo de los Bulldogs, Blake Shapen, regresa tras perderse los últimos ocho partidos de su primera temporada con MSU debido a una lesión en el hombro. El exjugador transferido de Baylor ha sido titular en los últimos 27 partidos que ha disputado.

En cuanto al mariscal de campo de los Eagles, Huff dijo que la "continuidad" que Braxton aporta a la ofensiva "es positiva", pero restó importancia a cualquier suposición sobre Southern Miss esta temporada basada en el éxito de Marshall la temporada pasada.

"Será un gran reto para nosotros", dijo Huff sobre el primer partido. "Solo intentamos mejorar. Sé que todos dicen: 'Bueno, trajiste al equipo del otro lugar que ganó el campeonato'. No es el mismo equipo. No sería el mismo equipo si estuviéramos en el mismo lugar.

"Habrá algunos problemas iniciales cuando juegues contra la SEC, una liga grande y peligrosa. Aprenderás rápidamente que tienes mucho margen de mejora".

Ambos equipos se enfrentarán por primera vez desde 2023, cuando Mississippi State se alzó con una victoria de 41-20 en Starkville. En total, los Bulldogs tienen una ventaja de 18-12-1 en la historia de la rivalidad.

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