Missouri busca aprovechar su ventaja de tamaño contra Minnesota.

Missouri y Minnesota se enfrentarán a la primera prueba importante de sus respectivas temporadas el miércoles por la noche cuando comience el partido en Columbia, Missouri.

Los Golden Gophers (2-0) jugarán su primer partido como visitantes después de derrotar a Gardner-Webb 87-60 y a Alcorn State 95-50 en casa.

Los Tigers (3-0), a su vez, ganaron en Howard 88-67 y en casa sobre Southeast Missouri State (marcador 89-84) y VMI (106-68) para comenzar su temporada.

Missouri espera que su pívot titular, Shawn Phillips Jr., regrese a la alineación titular tras perderse el último partido por enfermedad. El jugador de 2,13 metros promedió 11,5 puntos y 8,0 rebotes en sus dos primeros partidos.

Los Tigers también alinearon como titulares a Jevon Porter (2,11 m) y Mark Mitchell (2,06 m) en sus dos primeros partidos, y contaron con bastante tiempo de juego al pívot de 2,13 m Luke Northweather. Mitchell promedia 20,7 puntos y 7,0 rebotes por partido.

Esto podría suponer un reto para Minnesota, que cuenta con Jaylen Crocker-Johnson (2,03 m) y Robert Vaihola (2,03 m), procedente de San Jose State, como sus principales amenazas en la pintura. Crocker-Johnson promedia 14,0 puntos y 15,0 rebotes por partido, mientras que Vaihola aporta 8,0 y 9,5, respectivamente.

"El rebote es importante independientemente de la estatura", dijo el entrenador de Minnesota, Niko Medved. "Un jugador de instituto con un alto número de rebotes suele seguir reboteando en la universidad. Los jugadores con una gran eficiencia reboteadora en la universidad suelen seguir reboteando en la NBA, incluso si miden 1,93 metros".

"Esos dos, Jaylon y Rob, son excelentes reboteadores. Cuando Rob estaba sano en la Mountain West, era formidable. Y también tenemos algunos bases que rebotean muy bien. Así que no creo que el rebote se trate solo de tamaño, sino de instinto para el balón, esfuerzo y tenacidad."

Missouri tendrá que emplearse a fondo con el base de los Golden Gophers, Cade Tyson, que anotó 51 puntos en sus dos primeros partidos.

Después de tener problemas defensivos durante todo el partido contra Southeast Missouri State y la primera mitad contra VMI, los Tigers finalmente ajustaron su cobertura individual para sellar la victoria del domingo.

"Entre el primer y el segundo tiempo, creo que la diferencia radicó en que logramos presionar más a los tiradores y, específicamente, reducir sus porcentajes de acierto", dijo el entrenador de Missouri, Dennis Gates. "Pudimos aumentar la presión. Conseguimos desvíos de balón y dificultamos un poco los pases".

Otro aspecto positivo fue la actuación del base titular Anthony Robinson II. Tras anotar un total de 23 puntos en sus dos primeros partidos, consiguió 20 puntos, cuatro asistencias y cuatro robos contra VMI.

Robinson encestó 4 de 5 tiros de tres puntos, lo que le dio a los Tigers otra amenaza de anotación perimetral.

"Sigo trabajando con el entrenador Gates en la forma y la técnica", dijo Robinson. "Se trata de sentirme más cómodo en la cancha, de no pensar en ello, de desconectar y dejarme llevar. El entrenador Gates me dice que tire, que tire más. Así que se trata de sentirme más cómodo".

--Medios de Campo