Missouri busca una puntuación más equilibrada con la llegada de Alabama State

Después de sufrir derrotas en Notre Dame y ante Kansas en un sitio neutral, Missouri regresa a casa para reagruparse antes de su juego del 22 de diciembre contra Illinois en St. Louis.

Los preparativos de Missouri continuarán el jueves por la noche contra Alabama State en Columbia, Mo.

Missouri (8-2) busca un apoyo anotador más consistente para el alero Mark Mitchell, quien lidera al equipo con 18.4 puntos por partido. El base Jayden Stone, quien promedia 13.3 puntos por partido, está de baja por una lesión en la mano que no le permite tirar.

Jacob Crews, quien está anotando 13.8 puntos desde el banquillo, es el único otro Tiger que promedia en dobles dígitos esta temporada. El base titular Anthony Robinson II tuvo problemas con las faltas y solo anotó 19 puntos en sus últimos cuatro partidos.

El entrenador de Missouri, Dennis Gates, cambió su alineación titular durante la derrota 80-60 ante los Jayhawks el domingo, insertando al base Annor Boateng (6.0 puntos por juego) en lugar de Sebastian Mack (9.0).

Se esperaba que el delantero Trent Pierce fuera un jugador clave esta temporada, pero aún no ha jugado debido a una persistente lesión en la parte inferior del cuerpo.

Todos estos factores dejaron a los Tigres luchando por mantener el ritmo ofensivo en sus últimos dos juegos.

"Creo que tenemos que adaptarnos a los ajustes del otro equipo", dijo Mitchell. "Los equipos se adaptan, encuentran cosas que les funcionan. Y creo que también, simplemente, tenemos que cerrar mejor las mitades".

Los Tigres tuvieron ese problema tanto contra Kansas como contra Notre Dame.

"Creo que simplemente cerrar la primera mitad nos ayudará a comenzar la segunda mitad un poco mejor", agregó Mitchell.

Alabama State (3-6) perdió gran parte del talento clave de su equipo del Torneo de la NCAA la temporada pasada. Sin embargo, los Hornets cuentan con una potente línea defensiva compuesta por los bases Asjon Anderson (17.9 puntos por partido) y Micah Simpson (16.9).

Anderson, transferido de la Queens University de Charlotte, obtuvo los honores de Jugador de Impacto de la Semana de SWAC después de anotar 30 puntos en una derrota 93-87 en Nuevo México el 26 de noviembre.

Los Hornets llegan con una racha de tres derrotas consecutivas tras un inicio de 3-3. El punto culminante de su temporada hasta la fecha fue una victoria por 77-74 ante la UAB el 11 de noviembre.

Después del juego de la UAB, el entrenador de los Hornets, Tony Madlock, señaló que los desalentadores pero lucrativos calendarios fuera de conferencia son una necesidad comercial para los equipos de la SWAC.

"Todos entienden que tenemos que jugar estos partidos fuera de casa", dijo Madlock. "Y nunca son fáciles. Nunca es fácil lo que tenemos que pasar".

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