Missouri se enfrenta a Mississippi State con un buen panorama por delante

Con tres juegos restantes en la temporada regular de la SEC, Missouri tiene la vista puesta en un lugar entre los cuatro primeros en la clasificación de la conferencia cuando se enfrente a Mississippi State el sábado en Starkville, Mississippi.

Los Tigres, quintos en la clasificación (19-9, 9-6 SEC), están un partido detrás de Tennessee, número 22, que se enfrenta a Alabama, número 17, el sábado. Missouri obtuvo una victoria por 73-69 en casa contra los Voluntarios el martes.

Missouri abrió el juego de conferencia con una impresionante victoria 76-74 sobre el campeón nacional defensor Florida, tropezó durante una racha de 2-4 y ahora ha ganado cinco de sus últimos siete juegos.

"Lo que veo es un equipo, si nos fijamos en que hemos tenido las piezas valiosas de Trent Pierce y Jayden Stone... tenemos un equipo que ahora está empezando a consolidarse", dijo el entrenador en jefe de Missouri, Dennis Gates.

"Ya no es necesario intentar definir roles. Estos chicos han aceptado sus roles".

TO Barrett, quien ha promediado 8,8 puntos por partido, anotó 28 puntos, un récord personal, contra Tennessee, mientras que Mark Mitchell agregó 23. Mitchell lidera al equipo en tres categorías: puntos (17,4), rebotes (5,4) y asistencias (3,8).

Stone promedia 14,1 puntos y acierta el 40,0% (42 de 105) en triples. Pierce suma 10,7 puntos.

Los Tigres han ganado 18 de 19 juegos esta temporada anotando al menos 73 puntos.

A pesar de haber perdido cinco de los últimos siete partidos, Mississippi State (13-15, 5-10) ha recibido una gran producción de Josh Hubbard, quien ocupa el segundo lugar en la SEC con 21.6 puntos por partido. Solo está detrás de Darius Acuff Jr. (22.2) de Arkansas.

Hubbard llegó a la derrota aplastante de visitante por 100-75 del miércoles ante el No. 17 Alabama como el máximo anotador de la conferencia, pero produjo solo 11 puntos con 4 de 13 tiros en su tercer desempeño más bajo hasta el momento.

La defensa ha sido el problema para los Bulldogs. Permiten 80.0 puntos por partido, lo que los coloca en el puesto 15 en la liga de 16 equipos, solo por delante de Alabama (83.6).

"Definitivamente fue una experiencia muy emocionante, y no sé si alguna vez he estado involucrado en un juego en el que el otro equipo tuvo 16 triples y solo 4 dobles al final de los 20 minutos", dijo el entrenador en jefe de Mississippi State, Chris Jans, después de que Alabama liderara 63-33 en el medio tiempo y finalmente acertara 22 de sus 50 triples (44,0%).

Jayden Epps es el único otro jugador de los Bulldogs en cifras dobles, anotando 14.0 puntos y liderando en la línea de tiros libres con un 82.9%.

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