Místicas y Valquirias luchan por un puesto en los playoffs en DC

Las Golden State Valkyries buscarán replicar la primera victoria en la historia de la franquicia cuando lleguen a la capital de la nación por primera vez para enfrentar a las Washington Mystics el jueves.

La impresionante temporada de debut de las Valkyries comenzó con una derrota en la apertura de la temporada antes de convertir su segundo juego en una victoria en casa por 76-74 sobre las Mystics el 21 de mayo.

Golden State (12-13) estuvo dos juegos por encima de .500 en apenas 16 juegos en su primera temporada y estaba 10-9 el 9 de julio. El equipo ha tenido un récord de apenas 2-4 desde entonces, pero puede alcanzar .500 nuevamente el jueves después de una victoria como visitante de 77-75 sobre el Atlanta Dream el martes.

Las Valkyries intentan remontar mientras lidian con lesiones clave. No contarán con su máxima anotadora y reboteadora, Kayla Thornton (14.0 puntos por partido, 7 rebotes por partido), lo que resta de la temporada, aunque su récord es de 2-1 desde que se lesionó la rodilla derecha en un entrenamiento. La base Monique Billings (7.5 puntos por partido) regresó de una lesión de tobillo y jugó nueve minutos contra las Dream antes de volver a ser retirada. Según informes, ha sido descartada para el partido del jueves.

Cecilia Zandalasini no solo anotó 18 puntos, la mayor cantidad del equipo, sino que también encestó 7 de 11 tiros de campo y anotó un tiro en suspensión decisivo a 3.2 segundos del final. Tiffany Hayes anotó 15 puntos y Carla Leite añadió 12.

"Hablamos de resiliencia, así que nos sentimos bien al ganar fuera de casa sin dos de nuestros grandes líderes, Billings y KT", dijo Hayes. "Felicitaciones. Fue una victoria de todo el equipo. Manejamos el partido con responsabilidad".

Las Mystics (13-13) cierran una serie de cinco partidos en casa que, hasta el momento, ha mantenido el equilibrio. Sonia Citron anotó 28 puntos y Kiki Iriafen añadió 22, mientras que las novatas convirtieron sus mejores anotaciones en una contundente victoria por 103-86 sobre las Chicago Sky el martes.

"Su talento es una cosa; son jugadoras excepcionales y han trabajado duro", dijo Sydney Johnson, entrenadora principal de las Mystics. "Pero luego, llegar a esta liga y querer destacar y estar tan abiertas a entrenar, en sus altibajos... el futuro es realmente brillante".

El partido del jueves tiene implicaciones para los playoffs, con las Mystics en octavo lugar y las Valkyries en noveno, a poco más de un mes de finalizar la temporada regular. Los ocho mejores equipos de la clasificación avanzan a la postemporada.

Washington se perdió los playoffs la temporada pasada y no ha avanzado más allá de la primera ronda desde que ganó el título en 2019.

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