Mitch Marner de Las Vegas se prepara para una "noche emotiva" en Toronto

Mitch Marner, jugador incondicional de los Toronto Maple Leafs desde hace mucho tiempo, se prepara para una emotiva noche de viernes cuando visite a su ex equipo por primera vez como miembro de los Vegas Golden Knights.

Marner tuvo una indicación de cómo podrían irle las cosas el 15 de enero cuando los Golden Knights regresaron para obtener una victoria en casa por 6-5 en tiempo extra sobre los Maple Leafs.

Algunos de los fanáticos de Toronto presentes abuchearon a Marner, quien tuvo dos asistencias en su primer juego contra los Maple Leafs desde un intercambio fuera de temporada.

"Espero que sea una cálida bienvenida", dijo el miércoles el portero de los Maple Leafs, Joseph Woll, tras la derrota en casa por 2-1 en tiempo extra ante los Detroit Red Wings. "Sé que solo tiene buenos recuerdos de aquí, y creo que la afición también ha vivido muchos buenos recuerdos con él".

Es un gran chico. Es una lástima que ya no esté con nuestro grupo, pero creo que el hockey es un deporte de respeto y espero que la afición lo respete.

Ambos equipos vienen de dos derrotas consecutivas. Los Maple Leafs han perdido los dos primeros de una serie de cinco partidos en casa.

Los Golden Knights intentaron recuperarse de un déficit de 4-0 el jueves por la noche, pero perdieron el primer partido de una gira de cuatro juegos por 4-3 ante los Boston Bruins.

Marner tuvo una asistencia y suma 12 goles y 40 asistencias en 49 partidos.

Marner tuvo 741 puntos (221 goles, 520 asistencias) en 657 juegos de temporada regular con Toronto, lo que lo colocó sexto en la lista de goleadores de la franquicia.

"Estoy seguro de que será una noche emotiva", dijo Marner. "Será una noche genial. Vendrán muchos amigos y familiares al partido. Será una noche extraña".

Compañeros y ex compañeros de equipo opinaron.

"Espero que simplemente llegue y aproveche la oportunidad para apreciar todos los recuerdos que ha forjado durante sus años aquí, y sin duda le dará un impulso extra", dijo el defensa de Toronto, Brandon Carlo. "Pero en general, creo que queremos seguir jugando nuestro juego, centrarnos en nosotros mismos, pero eso será muy emotivo para él".

"La afición tendrá su opinión, ya sea buena o mala", dijo Jack Eichel, quien marcó un gol y dio una asistencia para Las Vegas el jueves. "Para él, es una decisión que sintió que debía tomar y nadie lo va a criticar por ello".

Y Marner tiene respeto por su ex equipo.

"(Los Maple Leafs) son un buen equipo", dijo Marner. "Tienen muchos jugadores talentosos. Tienen muchos jugadores que pueden hacerte pagar por tus errores. Son un equipo competitivo. También han tenido sus altibajos".

El defensa Rasmus Andersson, adquirido en un intercambio con los Calgary Flames, está con los Golden Knights pero aún no ha jugado debido a problemas de inmigración.

Los Maple Leafs están lidiando con lesiones. El delantero William Nylander no volvió a jugar el miércoles debido a una lesión en la ingle.

El defensa Oliver Ekman-Larsson abandonó el partido del miércoles a principios del primer período con una lesión en la parte inferior del cuerpo y no se sabe con certeza cuándo regresará.

La debilitada defensa de Toronto aprovechó al máximo la situación.

"Tuvimos turnos cortos y no tomamos malas decisiones, y los delanteros nos ayudaron a cambiar", dijo Carlo. "(Ekman-Larsson) significa muchísimo para nosotros. Ha elevado su juego a un nivel completamente nuevo con su capacidad de creación de juego, su calma y su increíble control del palo".

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