Mitch Marner de los Knights apunta a los Leafs en un emotivo enfrentamiento

La atención se centrará en el delantero de los Vegas Golden Knights, Mitch Marner, el jueves por la noche cuando salga al hielo por primera vez contra los Toronto Maple Leafs en Las Vegas.

Marner registró 221 goles y 520 asistencias en nueve temporadas con Toronto después de ser seleccionado por los Maple Leafs de su ciudad natal con la cuarta selección general del Draft de entrada de la NHL de 2015.

Toronto adquirió al delantero Nicolas Roy el 1 de julio a cambio de Marner, quien firmó un contrato de ocho años por 96 millones de dólares con los Maple Leafs como parte del intercambio antes de dirigirse a Las Vegas.

"Estoy eternamente agradecido por haber vestido esa camiseta", declaró Marner al Toronto Star. "Pero estoy feliz por este nuevo capítulo. Es un nuevo capítulo en mi vida. Estoy concentrado en esto".

Marner anotó su undécimo gol de la temporada en la victoria de Las Vegas por 3-2 en tiempo extra ante Los Ángeles el miércoles. Lidera a los Golden Knights con 36 asistencias.

Marner se enfrentará a su compañero de equipo de toda la vida Auston Matthews, quien recientemente superó a Mats Sundin para convertirse en el máximo goleador de todos los tiempos de Toronto.

"No lo había pensado hasta ahora", declaró Marner al Las Vegas Review-Journal después del partido del miércoles. "He estado intentando concentrarme en nuestros partidos y en nuestro próximo rival. Estoy seguro de que, en el avión de vuelta a casa, me va a afectar más que sea jueves por la noche. No creo que pueda verlo de otra manera. Simplemente verlo como otro partido de hockey y salir a jugar a lo mío".

Vegas llega con una racha de cinco victorias consecutivas y se coloca dos puntos por delante del segundo lugar, Edmonton, en la División del Pacífico con la victoria del miércoles sobre los Kings.

El capitán Mark Stone anotó el gol de la victoria a los 25 segundos del tiempo extra, su octavo gol en nueve partidos.

Jack Eichel, que terminó con tres asistencias, preparó el marcador con un pase envolvente desde detrás de la red hacia Stone, quien lo remató con el balón en un arco abierto.

Toronto tuvo el día libre en Sin City después de dos agotadores partidos consecutivos contra Colorado y Utah.

Los Maple Leafs abrieron una gira de cuatro partidos con una victoria por 4-3 en tiempo extra sobre los Avalanche el lunes, rompiendo así la racha de 17 victorias consecutivas de Colorado en casa. William Nylander anotó el gol de la victoria a los 3:59 del tiempo extra.

Toronto tuvo una racha de cuatro victorias consecutivas y una racha de 10 juegos con puntos (8-0-2) interrumpida el martes con una derrota por 6-1 ante Utah Mammoth en Salt Lake City.

"Este partido es un partido muy fácil para mí", dijo el entrenador de los Maple Leafs, Craig Berube. "Simplemente no ejecutamos lo suficientemente bien. Fue como si estuviéramos 'casi'. Casi conseguimos un gol, casi conseguimos el juego, pero simplemente no ejecutamos lo suficientemente bien. Les doy crédito. Tenían un gran plan de juego. No teníamos mucho espacio ahí fuera".

Berube espera un mejor desempeño el jueves contra Las Vegas tras un día libre para recargar energías. La gira termina el sábado con un partido en Winnipeg.

"Necesitamos descansar aquí y prepararnos para el próximo partido", dijo Berube. "Vamos a tener un partido difícil en Las Vegas, donde juegan bien en casa. Es un buen equipo".

El entrenador de Las Vegas, Bruce Cassidy, dijo que existe la posibilidad de que el portero número 1 Adin Hill, fuera por una lesión en la parte inferior del cuerpo sufrida en un juego del 20 de octubre contra Carolina, pueda regresar a la red el jueves.

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