Mitch Marner entusiasmado por el debut de los Knights contra los Kings

La era de Mitch Marner en el hockey de Las Vegas comienza el miércoles por la noche cuando los campeones defensores de la División del Pacífico, los Golden Knights, abren su temporada contra Los Angeles Kings en Las Vegas.

Los Kings comenzaron su temporada el martes con una derrota en casa por 4-1 ante Colorado Avalanche.

Marner, quien anotó 221 goles y repartió 520 asistencias en 657 partidos de temporada regular con Toronto, fue adquirido mediante un acuerdo de firma e intercambio el 1 de julio, que llevó al pívot Nicolas Roy a los Maple Leafs. El codiciado extremo derecho firmó un contrato de ocho años por 96 millones de dólares con los Golden Knights.

Marner, quien terminó quinto en la NHL con un récord personal de 102 puntos (27 goles, 75 asistencias) la temporada pasada, jugará en una línea con el centro All-Star Jack Eichel, quien fue octavo en la liga con 94 puntos (28 goles, 66 asistencias), y el extremo izquierdo Ivan Barbashev, quien tuvo 23 goles y 28 asistencias.

"Creo que su química es buena", dijo el entrenador de Las Vegas, Bruce Cassidy. "Queremos que ese talento se desarrolle con el tiempo. Ya veremos. Es así de simple. Llegará un momento en el que diremos si funciona o no".

Marner, de 28 años, admite que tendrá que lidiar con los nervios en su debut con su nuevo club.

"Ahora empieza lo importante", dijo Marner. "Sin duda, emocionante. Vuelven los nervios y las mariposas en el estómago. Estoy emocionado de jugar frente al T-Mobile Arena de Las Vegas por primera vez como Golden Knight".

Ahora la pregunta es si Marner ayudará a Las Vegas a conseguir su segunda Copa Stanley en cuatro años. Los Golden Knights, que la ganaron en 2023, perdieron en cinco partidos contra los Edmonton Oilers en la segunda ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste la temporada pasada, tras eliminar a los Minnesota Wild en seis partidos.

"Nuestro objetivo es ganar la Copa Stanley", dijo Cassidy. "Lo hablamos abiertamente. Creemos que tenemos el equipo para lograrlo, y así lo sentimos el año pasado".

Los Ángeles terminó segundo detrás de Las Vegas en el Pacífico la temporada pasada y ganó los últimos tres de los cuatro enfrentamientos entre los equipos.

Los Kings, que juegan en partidos consecutivos, intentarán recuperarse de un duro comienzo que los vio caer 3-0 detrás de Colorado en el segundo período.

Kevin Fiala, de Los Ángeles, anotó un gol en power play de cinco contra tres con un disparo de primera tras un pase de Adrian Kempe a 4:54 del final para romper la blanqueada del Avalanche. El capitán Anze Kopitar, quien anunció el mes pasado su retiro al final de esta temporada, también dio una asistencia en el gol de su vigésimo y último partido inaugural en casa con los Kings.

Martin Necas anotó dos goles y Nathan MacKinnon y el defensa Cale Makar dieron dos asistencias cada uno para Colorado. El portero de los Kings, Darcy Kuemper, quien tuvo un promedio de 2.02 goles en contra, el mejor de su carrera, la temporada pasada, realizó 19 atajadas.

"No fue un buen partido para nosotros, pero no quiero quitarle mérito al buen juego de Colorado esta noche", dijo el entrenador de Los Ángeles, Jim Hiller, después del partido. "Démosles el crédito que merecen y digamos que tenemos que jugar mejor. Nos recuperaremos mañana, así es como nos comportamos. Así funciona la liga. Es un maratón".

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