Momento estelar: 10 jugadores de la MLB listos para despuntar en 2026

Si te gusta ver a los novatos y otros jugadores jóvenes a punto de dar el salto a las Grandes Ligas de Béisbol, es un buen momento para ser aficionado.

Con el Día Inaugural a la vuelta de la esquina, echemos un vistazo rápido a 10 jugadores (novatos y otros) que están a punto de hacerse un nombre en la MLB.

Lanzador derecho Shane Baz, Orioles de Baltimore

Su apellido se pronuncia como el Mago de Oz, ¡pero presten atención a este hombre tras la cortina! Baz, quien alguna vez fue considerado uno de los 10-15 mejores prospectos de los Rays, necesitó una cirugía Tommy John hace cuatro años y su desarrollo ha sido más lento. A los 26 años en 2025, su primera temporada completa en las Grandes Ligas fue aceptable (4.87 de efectividad, 176 ponches en 166 1/3 entradas). Su recta de cuatro costuras de 97 mph se complementa con una efectiva curva de nudillos. Tiene potencial para ser un abridor de primera línea, pero puede integrarse entre Kyle Bradish y Trevor Rogers para darle a los Orioles una apertura sorprendentemente buena.

SS Kevin McGonigle, Detroit Tigers

Los aficionados rivales gritarán "¡McGonigle!" con los puños en alto una vez que recorra la AL Central. Sería el mejor prospecto de la MLB si no fuera por Konnor Griffin de los Pirates. McGonigle cumplió 21 años en agosto, pero ya tiene una línea de bateo de .308/.410/.512 con 25 jonrones, 51 dobles, 135 carreras anotadas y 40 bases robadas en 183 juegos de ligas menores. Su bateo zurdo produce potencia y contacto: tiene una proporción de bases por bolas a ponches de 123-84. Puede que a la larga sea mejor usarlo en la segunda base, pero muchos cazatalentos han dicho que se mantendrá como campocorto y será efectivo. Búsquenlo en el Día Inaugural en Petco Park.

2B JJ Wetherholt, Cardenales de San Luis

¡Que comience la reconstrucción! Wetherholt jugó como campocorto en West Virginia, pero jugará como segunda base en su temporada de novato (lo cual tiene sentido con Masyn Winn en el campocorto), y también podría ser tercera base algún día. Considerado uno de los 5 mejores prospectos, tiene un promedio de bateo de .304/.418/.487 en ligas menores, con 19 jonrones, 29 dobles y 25 bases robadas en 138 juegos. Sus estadísticas de BB-K: 88-88. Ah, sí. Bateó 10 jonrones en 47 juegos en Triple-A, así que esconde algo de poder en su swing zurdo de 5 pies 9 pulgadas y 190 libras. Cumplirá 24 años en septiembre.

DH/C Moisés Ballesteros, Cachorros de Chicago

Los Cubs planean usar a Ballesteros como su bateador designado principal, una gran responsabilidad para un novato de 22 años, incluso para un prospecto entre los 50 mejores. Ballesteros bateó bien en una breve participación de 20 juegos en 2025, después de registrar .316/.385/.473 con 13 jonrones en 114 juegos en Triple-A. Con una estatura de 1,73 m y una complexión robusta, se dice que Ballesteros utiliza un recorrido corto hacia la pelota en su swing. Con una apariencia más de aficionado o periodista deportivo que de jugador, este tipo tiene pinta de héroe popular.

Lanzador derecho Carlos Lagrange, Yankees de Nueva York

Con un apellido que se pronuncia "Le-GRON-hay", el diestro de 22 años era la sensación del campamento de los Yankees. Alcanzó las 103.1 mph con su recta de cuatro costuras, además de lanzar lanzamientos secundarios que hacían temblar a los bateadores gracias a su imponente físico de 6 pies y 7 pulgadas y 250 libras. El mánager de los Yankees, Aaron Boone, dijo que Lagrange, quien no tiene experiencia por encima de Doble-A, hizo que la decisión de enviarlo al campamento de ligas menores fuera difícil. Lagrange tiene 301 ponches de por vida (y 125 bases por bolas) en 215 2/3 entradas como abridor en las ligas menores, por lo que tendrá que mejorar su control. Los clubes siempre necesitan lanzadores en la recta final, así que es probable que sea ascendido en algún momento.

1B Sal Stewart, Rojos de Cincinnati

El mánager de los Reds, Terry Francona, comenzó a usar a Stewart como cuarto bate hacia el final de los entrenamientos de primavera, prefiriendo que bateara después de Elly De La Cruz. Stewart, uno de los 20 mejores prospectos, tuvo un porcentaje de ponches del 15.6% en Triple-A en 2025 y generalmente hace mejor contacto que Eugenio Suárez. Batear de cuarto y jugar en primera base todos los días es mucho para cualquier joven de 22 años, pero Stewart obviamente causó una gran impresión en su ascenso en septiembre y continúa haciéndolo en el campamento. Si termina jugando todos los días, jugando los partidos en casa en el Great American Ball Park, Stewart podría terminar con 30 jonrones o más.

--David Brown, Field Level Media

Campocorto Colson Montgomery, Medias Blancas de Chicago

La carrera de Montgomery en las Grandes Ligas comenzó con fuerza en 2025. Bateó .239/.311/.529 con 21 jonrones en sus primeros 255 turnos al bate. También demostró una defensa excepcional en el campocorto. Nada de esto fue una completa sorpresa, dado que Montgomery fue seleccionado en la primera ronda del draft de 2021 y era considerado uno de los 11 o 12 mejores prospectos en 2024, con un estilo similar al de Corey Seager. Sin embargo, no estuvo a la altura durante sus dos etapas en Triple-A en 2024-25, y los analistas perdieron el interés en él. Montgomery tuvo tantos problemas la temporada pasada que los Medias Rojas lo enviaron a la Liga Compleja de Arizona a mitad de temporada para mejorar su swing con el entrenador Ryan Fuller. Los cambios funcionaron y, pocas semanas después, ya estaba en las Grandes Ligas. Dado su tamaño y la profundidad de los campocortos en las ligas menores de Chicago, Montgomery podría convertirse en tercera base a largo plazo.

Bubba Chandler, lanzador derecho de los Piratas de Pittsburgh.

Muchos analistas consideraban a Chandler el mejor prospecto de pitcheo que aún jugaba en las ligas menores, pero los Pirates anunciaron recientemente que formaría parte del roster del Día Inaugural. Utilizando únicamente su recta de 99 mph y su cambio de velocidad, escribió el analista Keith Law en The Athletic, Chandler es ahora mismo un abridor de media rotación. Su potencial es mucho mayor, quizás no tanto como el de su compañero Paul Skenes, pero aún así bastante alto. Prepárense para cierta inconsistencia, pero también para momentos de dominio espectaculares en 2026. Su tercer mejor lanzamiento es probablemente una curva. Su nombre completo es Roy Ruben Chandler.

Jardinero Emmanuel Rodríguez, Minnesota Twins

Las lesiones han frenado su ascenso, pero ha mostrado destellos de ser un jugador carismático y explosivo para los aficionados, que disfrutan bateando, corriendo y defendiendo. Tiene un promedio de bateo de .254/.424/.488 con 50 jonrones, 46 dobles, 17 triples y 59 bases robadas en sus primeros 981 turnos al bate en las ligas menores. Ahora, con 23 años, solo tiene 409 apariciones al plato por encima de la Clase A, y con los Twins en una especie de transición organizativa, lo reasignaron al campamento de ligas menores. Ni siquiera pueden encontrar turnos al bate para Alan Roden en este momento. Tendrán que encontrarle tiempo a Rodríguez pronto, y lo más probable es que nunca regrese una vez que llegue a las Grandes Ligas.

SS Connor Griffin, Piratas de Pittsburgh

Aunque todavía tiene solo 19 años, los Piratas parecían dispuestos a ascender a Griffin desde el entrenamiento de primavera. El mejor prospecto general de la MLB no mostró lo suficiente, conectando cuatro jonrones pero bateando .171 con 13 ponches en 46 apariciones al plato en total. Probablemente solo necesita un poco más de tiempo en las ligas menores superiores. En su primera temporada en las ligas menores, Griffin bateó .333/.415/.527 con 21 jonrones, 23 dobles, 65 bases robadas y 50 bases por bolas en 122 juegos, incluyendo 21 en Clase AA. Los observadores de prospectos más acérrimos saben que Griffin está en ascenso, pero con las comparaciones (justas o no) que se hacen entre él y Mike Trout y Robin Yount, el resto del mundo está a punto de conocer a la próxima gran estrella del deporte.