Morris: La ofensiva liderada por Kirk Cousins "se verá diferente" para los Falcons, que están en caída libre.

Mientras los Atlanta Falcons continúan en picada, las lesiones se sumaron a la humillación.

En la quinta derrota consecutiva de Atlanta el domingo, los Falcons desperdiciaron una ventaja de 14 puntos en casa ante los Carolina Panthers, cayendo 30-27 en tiempo extra. Por si fuera poco, el mariscal de campo Michael Penix Jr. fue colocado en la lista de lesionados el lunes tras salir del partido con una lesión de rodilla en el tercer cuarto, y se espera que el jugador de 25 años se pierda el resto de la temporada.

"Obviamente duele cuando tu quarterback se lesiona, pero hay que recentrarse, hay que volver a concentrarse", declaró el lunes el entrenador en jefe de Atlanta, Raheem Morris, a los periodistas. "Hay que adoptar la mentalidad de que el siguiente jugador debe estar listo. Tenemos muy buenos jugadores aquí, como Bijan Robinson, Tyler Allgeier, Darnell Mooney y Kyle Pitts. Todos ellos están en plena forma y pueden salir al campo y liderar al equipo".

Si la segunda temporada profesional de Penix ha llegado a su fin, su irregular año lo habrá visto con un récord de 3-6, lanzando para 1982 yardas, nueve touchdowns y tres intercepciones, completando apenas el 60.1% de sus pases. Además, marcaría su quinta lesión que pone fin a su temporada en ocho años entre la universidad y el profesionalismo.

Atlanta volverá a contar con Kirk Cousins como quarterback titular, el suplente mejor pagado de la NFL, quien realizará su segunda titularidad de la temporada. El jugador de 37 años, que firmó un contrato garantizado de 100 millones de dólares en 2024, lanzó para apenas 173 yardas en su único partido como titular contra los Miami Dolphins el 26 de octubre. Cousins completó 6 de 14 pases para 48 yardas el domingo, cuando entró de cambio.

"Es justo decir que (la ofensiva) se verá diferente", dijo Morris. "Obviamente, Kirk y Mike tienen estilos de juego distintos. Intentaremos imitar lo que Kirk hace muy bien".

Cousins fue titular en 14 partidos con Atlanta el año pasado antes de ser sustituido por Penix en diciembre.

El receptor estrella Drake London también se lesionó el domingo, sufriendo un esguince del ligamento cruzado posterior, lo que lo mantendrá fuera al menos para el partido de la Semana 12 de Atlanta contra los New Orleans Saints. Morris indicó que la situación de London se evaluará semana a semana.

Para una temporada que tenía potencial de playoffs después de que Atlanta venciera a los Buffalo Bills el 13 de octubre, se ha vuelto casi seguro que los Falcons jugarán en 2026. Solo dos equipos han llegado a los playoffs después de comenzar con un récord de 3-7 (Washington en 2020, Jacksonville en 2022).

Atlanta ha encontrado la manera de perder cada uno de sus últimos cinco partidos y está a una derrota de su peor racha desde 2019.

"Seguimos dejando escapar estas oportunidades", dijo Morris. "Tenemos que salir a ganar estos partidos. Los chicos pueden hacerlo, son capaces. Tenemos suficiente personal, tenemos suficientes jugadores. Todos estamos a una y tenemos todo lo que necesitamos, y ellos lo saben".

--Medios de Campo