Muere el cofundador del Magic, Pat Williams, a los 84 años

Pat Williams, cofundador del Orlando Magic y miembro del Salón de la Fama del baloncesto, falleció el miércoles. Tenía 84 años.

Williams murió por complicaciones de una neumonía viral, dijo el Magic en un comunicado.

Junto con el empresario Jimmy Hewitt, Williams comenzó a trabajar para conseguirle a Orlando una franquicia de la NBA en 1986. Un año después, la Junta de Gobernadores de la NBA otorgó una franquicia de expansión a la ciudad, y el 22 de diciembre de 1988, el Magic vendió sus 10,000 décimo boleto para llevar oficialmente al equipo a la liga.

Eso fue sólo una pequeña parte de la carrera de Williams en la NBA, que duró 51 años e incluyó más de 30 con el Magic.

"Pat Williams simplemente trajo magia a Orlando", dijeron el presidente del Magic, Dan DeVos, y el director ejecutivo, Alex Martins, en un comunicado conjunto. "Sus logros siempre serán recordados. Armado con su optimismo siempre presente y su energía incomparable, fue un visionario increíble que ayudó a transformar el mundo de los deportes de múltiples maneras.

"Desde traer el Magic a Orlando hasta transformar el marketing y las promociones deportivas, siempre estuvo a la vanguardia. Pat cambió para siempre el panorama deportivo en Orlando. Arrojó luz sobre lo que aquellos que llamaban a Orlando su hogar ya sabían: que Florida Central Era un lugar fabuloso para vivir, trabajar y jugar".

Después de servir como gerente comercial de los 76ers en 1968, Williams terminó siendo gerente general de los Chicago Bulls y Atlanta Hawks antes de regresar a Filadelfia, donde pasó 12 años como gerente general de los Sixers.

Con la ayuda de Williams, los 76ers ganaron un campeonato en 1983. Williams dejó Filadelfia tres años después para comenzar sus esfuerzos con el Magic.

"Le encantaban los desafíos, y cuando mudó a nuestra familia a Orlando para iniciar el Magic, estaba lleno de emoción y energía que mostró todos los días", dijo la familia Williams en un comunicado. "Todos crecimos creyendo que todo es posible gracias a su inquebrantable entusiasmo por lo que le apasionaba.

"Aquellos que asistieron a los juegos, lo vieron en la iglesia o pasaron tiempo con él en un ambiente social saben que nunca conoció a un extraño y siempre fue rápido con una palabra de aliento. Era un dador, un maestro, el mejor animador, y él Fue un aprendiz de por vida."

Antes de su éxito en el baloncesto, Williams desarrolló una carrera memorable en el béisbol, comenzando con su etapa en Wake Forest. Williams obtuvo una beca para asistir a la universidad y trabajó durante tres años como receptor de los Demon Deacons.

Además de ser miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en Springfield, Massachusetts, Williams también está en el Salón de la Fama del Deporte de Wake Forest.

Los Filis de Filadelfia firmaron a Williams en 1962. El receptor pasó dos temporadas con los Marlins de Miami, que eran un club de Clase A en la Liga Estatal de Florida. Williams finalmente se unió a su oficina principal en 1964 como gerente comercial y luego asumió el cargo de gerente general de los Filis de Spartanburg (S.C.) en 1965.

Fuera del mundo del deporte, Williams fue autor y escribió más de 100 libros.

Williams también corrió 58 maratones entre 1996 y 2011, terminando el maratón de Boston 13 veces.

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