Myles Turner, de los Bucks, se enfrenta a los Pacers por primera vez desde su salida

Myles Turner jugó diez temporadas con los Pacers. El pívot de 2,11 metros disputó 642 partidos de temporada regular y 66 de playoffs, y contribuyó decisivamente a que Indiana llegara al séptimo partido de las Finales de la NBA del año pasado.

El lunes será la primera vez que juegue en Indianápolis desde que firmó en julio un contrato de cuatro años y 108,9 millones de dólares con Milwaukee, que visita a los Pacers el lunes después de que ganaran su primer partido en la era posterior a Turner.

Los vigentes campeones de la Conferencia Este tuvieron un inicio de temporada irregular, con un balance de 0-5, antes de la derrota del sábado por 114-109 ante Golden State. Indiana comenzó la campaña con problemas de lesiones, como la baja del escolta Tyrese Haliburton, dos veces All-NBA, por la lesión en el tendón de Aquiles sufrida en el séptimo partido de las Finales de la NBA. Además, los Pacers han perdido a los escoltas Bennedict Mathurin y Andrew Nembhard.

Mathurin, quien inició la temporada con partidos de 36 y 26 puntos respectivamente, sufrió un esguince en un dedo del pie en la derrota del 25 de octubre ante Memphis. Nembhard se encuentra de baja desde la revancha de las Finales contra Oklahoma City, que abrió el primer partido de la temporada, debido a una lesión en el hombro, aunque su estado se evalúa día a día.

La profundidad de la línea de bases de Indiana se ha visto aún más afectada, ya que el revulsivo suplente TJ McConnell todavía no ha jugado en la temporada regular debido a una lesión en los isquiotibiales sufrida en la pretemporada.

Mientras tanto, la zona delantera de los Pacers estará sin Obi Toppin durante aproximadamente tres meses, ya que deberá someterse a una cirugía en el pie derecho.

"(Estas son) circunstancias difíciles", dijo el entrenador de Indiana, Rick Carlisle, después de la primera victoria del sábado, que llegó en la segunda mitad de una serie de partidos consecutivos. "Pero demostramos el tipo de dureza y resiliencia que ha sido nuestra seña de identidad, en realidad, durante los últimos dos años.

"No hay palabras suficientes para describir a Quenton Jackson y Aaron Nesmith. Pascal Siakam recibe mucha atención cada noche, pero esta noche el balón circuló mucho mejor y jugamos más a la altura de nuestras capacidades defensivas."

Siakam, dos veces seleccionado para el All-NBA, está registrando los mejores promedios de su carrera en anotación (25.0 puntos por partido) y rebotes (9.0 rebotes por partido). Contra Golden State, Siakam anotó 27 puntos y Nesmith logró su mejor marca personal con 31 puntos.

Jackson también logró sus mejores marcas personales el sábado con 25 puntos y 10 asistencias. Jackson, que tiene un contrato dual, forma parte de un grupo de jóvenes que están jugando minutos cruciales en medio de la ola de lesiones, junto con RayJ Dennis y Ben Sheppard, quienes han militado en la G League en las últimas temporadas.

Ryan Rollins, exjugador de la G League de Milwaukee, ha asumido un papel destacado al inicio de la temporada. Logró sus mejores actuaciones de su carrera en las victorias del martes contra Nueva York (25 puntos) y del jueves contra Golden State (32 puntos).

Rollins logró su quinta actuación consecutiva con anotaciones de dos dígitos el sábado con 16 puntos en una derrota por 135-133 ante Sacramento.

Además de promediar 18,2 puntos (segundo en los Bucks) frente a los 34,2 puntos del dos veces Jugador Más Valioso Giannis Antetokounmpo, Rollins contribuye con 5,5 asistencias y 2,3 robos.

Antetokounmpo anotó 26 puntos el sábado, incluyendo 10 consecutivos en un tramo del último cuarto, para ayudar a Milwaukee a igualar su mejor marca anotadora de la temporada. Sin embargo, el nueve veces All-Star hizo hincapié en la defensa después de que Milwaukee permitiera 15 puntos más que su anterior peor marca.

"Al final, si no defiendes, no vas a ganar el partido", dijo Antetokounmpo. "Da igual cuántos puntos anotes".

Turner, quien lideró la NBA en bloqueos en dos ocasiones durante su etapa con los Pacers, se perfila como una pieza clave en la defensa de Milwaukee. Tras seis partidos con los Bucks, Turner promedia 9,8 puntos, 6,2 rebotes y 1,8 bloqueos, el máximo del equipo.

--Medios de Campo