N.° 25 Illinois y Rutgers se deleitan con los logros de 2024

Mientras Indiana, Ohio State, Oregon y Penn State acaparan los titulares del Big Ten, Illinois y Rutgers están disfrutando de algunos grandes logros propios.

El No. 25 Illinois intentará alcanzar ocho victorias por segunda vez en tres temporadas y acercarse a su primera temporada de nueve victorias desde 2007 cuando se enfrente a Rutgers el sábado en Piscataway, Nueva Jersey.

Por su parte, Rutgers espera alcanzar siete victorias en temporadas consecutivas por primera vez desde 2012.

El entrenador de Illinois, Bret Bielema, aprecia lo que su equipo ha logrado.

"Tenemos una oportunidad increíble por delante con Rutgers y podemos llegar a este punto al final de la temporada con dos partidos por jugar. Tener tanto en juego es algo increíble", dijo Bielema.

Illinois (7-3, 4-3) viene de una victoria por 38-16 sobre Michigan State la semana pasada en su último partido en casa, terminando con un récord de 6-1 en casa. La defensa lideró el camino con cinco capturas, mientras que el corredor Josh McCray anotó tres touchdowns y Pat Bryant totalizó 135 yardas en recepciones. Luke Altmyer lanzó para 231 yardas, incluido un pase de touchdown de 57 yardas a Bryant.

Los Illini cierran la temporada contra Northwestern el 30 de noviembre y se dirigen a su segundo partido de bowl en cuatro temporadas bajo la dirección de Bielema. Illinois tuvo un récord de 8-5 hace dos temporadas, pero cayó a 5-7 el año pasado, lo que representa su undécima campaña perdedora en 12 años. Los Illini están intentando alcanzar nueve victorias desde que tuvieron un récord de 9-4 en 2007 y avanzaron al Rose Bowl bajo la dirección de Ron Zook.

Rutgers (6-4, 3-4) tuvo un récord de 12-22 en las primeras tres temporadas de la segunda etapa del entrenador Greg Schiano. El programa busca lograr siete temporadas consecutivas de victorias por primera vez desde que terminó con un récord de 9-4 en 2011 y 2012, sus últimas temporadas en la Big East.

Rutgers está intentando poner fin a una racha de 40 derrotas consecutivas contra oponentes clasificados que se remonta a una victoria por 31-0 sobre el Sur de Florida el 12 de noviembre de 2009.

Y Schiano ve cosas buenas por delante.

"Nosotros actuamos en el momento", dijo Schiano. "Si dejamos que el futuro o el pasado nos roben el momento, el presente, ahí es donde nos metemos en problemas. No sé si alguien puede manejar eso, pero nosotros ciertamente no podemos. Somos un programa en desarrollo. Estamos en ascenso".

Rutgers llega a su último partido en casa tras victorias consecutivas sobre Minnesota y Maryland. Después de ganar 26-19 sobre Minnesota el 9 de noviembre, los Scarlet Knights siguieron con una victoria 31-17 la semana pasada en Maryland para ser elegibles para el bowl.

Rutgers superó los 30 puntos por segunda vez en un juego de conferencia cuando Athan Kaliakmanis lanzó para 238 yardas con dos pases de TD y Dymere Miller terminó con ocho recepciones para 107 yardas para su segundo total más alto en ambas categorías esta temporada.

Kyle Monangai terminó con 97 yardas terrestres y dos touchdowns. Monangai alcanzó las 1000 yardas por segunda temporada consecutiva.

Rutgers cerrará la temporada regular contra Michigan State el 30 de noviembre.

Illinois lidera la serie de todos los tiempos 5-3, incluida una marca de 4-2 en juegos de Big Ten.

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