Napheesa Collier y Lynx buscan barrer a Mercury en la primera ronda

Las Minnesota Lynx pueden avanzar a la siguiente ronda de los playoffs de la WNBA el miércoles cuando busquen barrer la serie de primera ronda contra las Phoenix Mercury en Minneapolis.

Minnesota, segunda cabeza de serie en los playoffs, ganó 102-95 en el primer partido de esta serie al mejor de tres, gracias a 38 puntos (la mayor cantidad de la temporada), seis rebotes y cuatro asistencias de la delantera Napheesa Collier. Kayla McBride añadió 20 puntos y acertó cuatro tiros libres cruciales al final del partido para congelar el partido.

Las Lynx habían llegado a tener una ventaja de 23 puntos antes de que las Mercury tomaran una ventaja de un punto con 2:06 por jugar gracias a una bandeja de Natasha Cloud, que lideró a Phoenix con 33 puntos. Minnesota anotó en 10 de sus últimas 12 posesiones para recuperar la ventaja y sellar la victoria.

"Jugamos muy bien juntos", dijo Collier. "Tenemos muchas asistencias en todas nuestras canastas y pude anotar muchos tiros fáciles (el domingo) gracias a la generosidad de nuestro equipo".

Pero Minnesota también sabe que, si bien su desempeño ofensivo en el primer partido fue impresionante, tiene que jugar una mejor defensa para cerrarle la puerta a Phoenix. Las Mercury acertaron el 50 por ciento de sus tiros de campo y el 51,9 por ciento de sus triples en el primer partido de la serie.

"Nos sentimos bien con la victoria", dijo la entrenadora de Lynx, Cheryl Reeve. "También sabemos que nos enorgullecemos mucho de nuestra defensa, y no fue una de las mejores defensas de la liga en el último partido que jugamos. Y tenemos que serlo para el próximo partido".

Collier ha sido una de las mejores defensoras de la WNBA este año, ocupando el segundo lugar en robos por partido (1,9) y el primer lugar en porcentaje de victorias defensivas (0,233) durante la temporada regular. También empató en el sexto lugar en bloqueos por partido (1,4).

Para Phoenix, una derrota en el segundo partido podría marcar el final de la carrera en la WNBA de Diana Taurasi, la base de 42 años. El domingo anotó 21 puntos contra las Lynx.

"No es algo de lo que hayamos hablado como grupo", dijo el entrenador de las Mercury, Nate Tibbetts. "Obviamente, sabemos que existe la posibilidad de que sea el momento. Creo que todas queremos tener una racha, no solo por nosotras mismas, sino principalmente por (Taurasi). Quiero decir, será su decisión después de la temporada. Creo que lo ha dejado bastante claro. Pero nos encanta tenerla cerca. Y se puede ver (el domingo), ella todavía puede jugar".

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