Nasa Hataoka inicia la temporada de la LPGA liderando el Torneo de Campeones

La japonesa Nasa Hataoka acumuló siete birdies para abrir la temporada de la LPGA con estilo, estableciendo el liderato en la primera ronda del Hilton Grand Vacations Tournament of Champions el jueves en Orlando, Florida.

Hataoka embocó birdies consecutivos en los hoyos 10-11 y 15-16 en el Lake Nona Golf & Country Club para dirigirse a la casa club con un 66, 6 bajo par. Un cuarteto repleto de estrellas está un golpe detrás con 67, 5 bajo par: la número 1 del mundo Jeeno Thitikul de Tailandia, su compatriota Chanettee Wannasaen, la fenómeno inglesa Lottie Woad y la sueca Linn Grant.

La número 2 del mundo, Nelly Korda, y la surcoreana Amy Yang se encuentran un golpe más atrás, con 4 bajo par, 68.

Treinta y nueve jugadores fueron invitados a la primera ronda de la temporada, un evento de 72 hoyos sin corte. Juegan junto a 44 aficionados en una competición independiente con formato de puntuación Stableford Modificado. El tenista profesional retirado Mardy Fish, cuatro veces ganador de la categoría de celebridades, tiene una ventaja inicial de cuatro puntos tras anotar 39.

Hataoka hizo birdies en dos hoyos par 3 en los primeros nueve hoyos antes de cometer su único bogey de la ronda en el séptimo hoyo par 4. De sus cuatro birdies, en el undécimo hoyo par 5 embocó un putt largo desde el borde.

"Creo que mi putt fue realmente bueno hoy, por eso hice un 66", dijo Hataoka. "Así que sí, estoy contento con el resultado".

Hataoka, de 27 años, ha conseguido nueve top 10 en los cinco majors de la LPGA. Comentó que sus objetivos para la temporada eran convertirse en campeona de un major y ganar más de dos torneos.

Thitikul, de 22 años, también está en busca de su primer título importante después de algunos fracasos en 2025. Ganó su segundo CME Group Tour Championship consecutivo en noviembre, por lo que llegó a esta temporada en ese punto alto.

"Ni siquiera sé cómo", dijo Thitikul sobre cómo traerá una mentalidad renovada a 2026. "Todavía lo intento, y luego pienso que quizás hay que tener los pies en la tierra y luego, ya sabes, ponerte donde más deseas y donde... ya sabes, aspirar a más".

Woad, también de 22 años, irrumpió en la escena en julio pasado cuando ganó el Abierto de Irlanda Femenino como amateur y el Abierto de Escocia Femenino tres semanas después en su primera salida como profesional.

Woad tomó la delantera gracias a seis birdies en 14 hoyos, pero cometió su único bogey del día en el hoyo 18.

"El campo es un verdadero reto", dijo Woad. "Los días de práctica también fueron bastante fríos, así que hoy fue un poco más fácil, con los greens un poco más blandos, creo, con el calor. Porque cuando jugaba las rondas de práctica pensaba: 'No sé cómo voy a detenerlo en este green'".

La campeona defensora, A Lim Kim, de Corea del Sur, abrió con un 69, 3 bajo par, al igual que la estrella de Nueva Zelanda Lydia Ko.

--Medios de nivel de campo