NASCAR llega a un acuerdo y pone fin al juicio antimonopolio

NASCAR llegó a un acuerdo confidencial el jueves con Front Row Motorsports y el equipo de carreras 23XI de Michael Jordan en un tribunal federal en Charlotte.

Los dos equipos de carreras presentaron una demanda antimonopolio contra la organización de deportes de motor en 2024, alegando prácticas monopolísticas y acusando a NASCAR de utilizar tácticas anticompetitivas para presionar a los equipos a cumplir.

El acuerdo se produjo un día después de que los demandantes desestimaran su demanda tras ocho días de testimonio.

"NASCAR, 23XI Racing y Front Row Motorsports se complacen en anunciar una resolución mutuamente acordada que brinda estabilidad a largo plazo y crea las condiciones para un crecimiento significativo para todos los equipos en un entorno más competitivo", indica el comunicado conjunto de NASCAR, FRM y 23XI.

Según el comunicado, los términos financieros del acuerdo son confidenciales y no se harán públicos.

Jordan, la leyenda de la NBA y copropietario de 23XI Racing, también emitió un comunicado.

"Desde el principio, esta demanda se centró en el progreso", dijo. "Se trataba de asegurar que nuestro deporte evolucionara de forma que apoyara a todos: equipos, pilotos, socios, empleados y aficionados. Con una base para generar equidad e invertir en el futuro, y una voz más fuerte en las decisiones futuras, ahora tenemos la oportunidad de crecer juntos y hacer que el deporte sea aún mejor para las generaciones venideras".

El director ejecutivo y presidente de NASCAR, Jim France, dijo el jueves que el acuerdo conviene a todas las partes.

Este resultado brinda a todas las partes la flexibilidad y la confianza necesarias para seguir ofreciendo momentos inolvidables de carreras a nuestros aficionados, lo cual siempre ha sido nuestra máxima prioridad desde la fundación del deporte en 1948. Trabajamos estrechamente con equipos y pistas para crear el sistema de chárter de NASCAR en 2016, y ha demostrado ser invaluable para sus operaciones y para la calidad de las carreras en toda la Cup Series. El acuerdo de hoy reafirma nuestro compromiso de preservar y mejorar ese valor, garantizando que nuestros aficionados sigan disfrutando de lo mejor de las carreras de stock cars para las generaciones venideras. Nos entusiasma retomar el enfoque colectivo de nuestro deporte, equipos y pistas hacia una increíble 78.ª temporada que comienza con las 500 Millas de Daytona el domingo 15 de febrero de 2026.

El piloto de la NASCAR Cup Series y copropietario de 23XI, Denny Hamlin, después de una larga batalla legal, dijo que "valía la pena luchar por un futuro más fuerte y sostenible para todos en la industria".

"Los equipos, pilotos y socios ahora tendrán la estabilidad y las oportunidades que merecen", declaró Hamlin en un comunicado. "Nuestro compromiso con los aficionados y con toda la comunidad de NASCAR nunca ha sido tan fuerte. Estoy orgulloso de lo que logramos, y ahora es el momento de avanzar juntos y construir el futuro más sólido que este deporte merece".

Bob Jenkins, propietario de Front Row Motorsports, dijo que estaba "entusiasmado por el camino que tenía por delante".

"Después de más de 20 años en este deporte, hoy tengo plena confianza en nuestro futuro", declaró Jenkins. "Me encanta este deporte, y estaba claro que necesitábamos un sistema que tratara a nuestros equipos, pilotos y patrocinadores de forma justa y mantuviera la competencia fuerte. Con este cambio, por fin podemos generar valor a largo plazo y tener una voz real en el futuro de la NASCAR. Estoy entusiasmado por el camino que nos espera, por la gente en el garaje, por la gente en las gradas y por todos los que aman este deporte".

El proceso de conciliación comenzó a primera hora del jueves en la sala del juez federal de distrito Kenneth D. Bell, quien convocó a una sesión informativa de una hora. Tras unos 90 minutos de deliberaciones, el abogado de los demandantes, Jeffrey Kessler, regresó a la sala para anunciar el acuerdo.

"Me complace decir que las partes han resuelto positivamente este asunto de una manera que beneficiará a la industria en el futuro", dijo Kessler.

Bell agradeció a los jurados y les dijo que a veces las partes en un juicio necesitan ver la evidencia antes de darse cuenta de la conveniencia de un acuerdo.

"Ojalá hubiéramos podido hacer esto hace unos meses", dijo el juez en el tribunal. "Creo que esto es excelente para la NASCAR. Excelente para el futuro de la NASCAR. Excelente para la propia NASCAR. Excelente para los equipos y, en definitiva, excelente para los aficionados".

El punto álgido de la demanda fue el contrato de fletamento más reciente de la NASCAR, que se entregó a los equipos al inicio de los playoffs de 2024 con una fecha límite de firma firme, tras más de dos años de tensas negociaciones. Los contratos de fletamento son la columna vertebral del modelo de la Cup Series, ya que garantizan la participación en las carreras y una porción predecible de los ingresos cada semana. 23XI y Front Row argumentaron que los términos no les dejaban otra opción viable. Ambos se negaron a firmar, compitiendo en su lugar como equipos no constituidos con premios monetarios drásticamente reducidos. Argumentaron que sin un acuerdo justo, sus operaciones podrían verse obligadas a cerrar.

Según la declaración del jueves, una condición del acuerdo requiere que NASCAR emita una enmienda a los titulares de estatutos existentes "detallando los términos actualizados para la firma, que incluirán estatutos 'permanentes', sujetos a acuerdo mutuo".

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